Angelica atropurpurea - Angelica americana

Angelica atropurpurea, l'Angelica porpora, è una grande perenne da terreno fresco a umido originaria del Nord America. La si riconosce per i suoi fusti spessi, cavi, rosso porpora a vinaccia, che portano in estate ampie ombrelle bianco-verdastre. Trova il suo posto su una riva, in un prato umido o in fondo a un grande massiccio fresco. Il suo portamento verticale non manca di eleganza e i suoi fiori sono utili agli insetti impollinatori.

Questa specie appartiene alla famiglia delle Apiaceae, un tempo chiamate Ombrellifere. Viene chiamata angelica porpora, angelica nero-porpora e angelica porpora scuro; in vivaio si incontra anche angelica a fusti porpora. I suoi principali sinonimi botanici sono Archangelica atropurpurea, Selinum atropurpureum, Angelica atropurpurea var. occidentalis e Angelica laurentiana. Questa specie botanica cresce nell’est del Canada e in gran parte del nord e dell’est degli Stati Uniti. La si incontra lungo i fiumi, sulle rive umide, nelle paludi, nei prati umidi, nei fossati e nei sottoboschi umidi, su terreni ricchi, a volte calcarei. È una perenne erbacea caduca: la sua vegetazione aerea scompare in inverno e riparte dalla ceppaia in primavera. Il suo carattere perenne va sfumato: la pianta può vivere diversi anni sotto forma di rosetta prima di fiorire, ma di solito si comporta come una perenne di breve durata che muore dopo aver prodotto i semi. Le sue dimensioni variano molto in base al terreno. In un terreno fresco da giardino, può raggiungere 90 cm; su una riva profonda, umida e fertile, spesso sale tra 1,50 m e 2 m, a volte di più. I suoi fusti sono lisci, robusti, cavi, colorati di viola o porpora scuro, muniti di guaine fogliari ben visibili. Le foglie, composte, sono divise in foglioline ovali, dentate, verde brillante a verde scuro. Le foglie basali possono diventare molto grandi e formare una massa ampia prima della fioritura. Quest'ultima avviene da giugno ad agosto a seconda del clima. I fiori sono piccoli, bianco-verdastri a crema, raggruppati in grandi ombrelle di 10-20 cm di diametro. Sono visitati da sirfidi, piccole api, mosche e coleotteri. I frutti sono semi appiattiti, ovali, che possono riseminarsi spontaneamente in terreno nudo e umido. È una pianta a radice fittonante che non ama essere spostata. La sua rusticità è eccellente: -29 °C a -34 °C.

In giardino, questa angelica prospera in un terreno che non si asciuga mai. La riva di un laghetto, un fossato piantumato o un prato umido le si addicono. Le si lascia un po' di spazio affinché i suoi fusti porpora non vengano sommersi dalla vegetazione. Per accompagnarla, si può scegliere la Filipendula rubra ‘Venusta’, l'Iris versicolor ‘Kermesina’ da sistemare più in basso, vicino all'acqua, l'Eupatorium maculatum ‘Purple Bush’ che verrà posto sullo sfondo. A mezz'ombra fresca, la si può associare al magnifico fogliame porpora-bruno del Rodgersia pinnata ‘Bronze Peacock’.