Stipa pennata - Lino delle fate piumoso

Stipa pennata, la stipa piumosa, è una piccola graminacea selvatica le cui lunghe piume argentate e sciolte sono piene di poesia. Al di sopra di un ciuffo di foglie sottilissime, si aprono come fili di seta e fremono alla minima brezza. Sono particolarmente belle quando il sole le attraversa. Questa specie di piccola taglia è ben adatta all'ornamento dei giardini rocciosi e dei giardini in zone aride. Resistente alla siccità e felice nei terreni poveri, permette di rinverdire angoli poco accoglienti per molte piante perenni.

Lo Stipa pennata appartiene alla famiglia delle Poaceae. Si tratta di una specie botanica, il cui areale naturale si estende dall'Europa alla Siberia e al Pakistan. Cresce in particolare nei prati aridi e negli ambienti steppici, su terreni aperti, soleggiati e poveri di nutrienti. Il suo nome pennata, che significa «piumato», fa riferimento all'aspetto piumoso delle ariste che prolungano gli involucri dei suoi fiori. La sua origine spiega le sue esigenze in giardino: molta luce, poca concimazione e un drenaggio efficace. La pianta forma un ciuffo compatto, non stolonifero, composto da foglie strette, filiformi, verdi o leggermente glauche. Dapprima erette, si inclinano con l'età. Il fogliame è persistente o semi-persistente a seconda delle condizioni invernali, con una proporzione di foglie secche che aumenta con il passare delle stagioni. In fioritura, la pianta raggiunge 40-60 cm di altezza, per una larghezza di 30 cm. I suoi culmi sottili si ergono al di sopra delle foglie senza formare una massa opaca. La fioritura avviene da maggio a luglio a seconda del clima, è più precoce nelle regioni calde. I piccoli fiori sono riuniti in pannocchie strette. Il loro carattere notevole è dovuto alle ariste di 15-30 cm di lunghezza, guarnite di peli sericei nella loro parte superiore. Già presenti durante la fioritura, persistono sui semi fino alla loro dispersione. Il loro colore argentato assume progressivamente sfumature bionde. Lo Stipa pennata resiste fino a −15 °C in un terreno ben drenato, ma teme l'umidità stagnante in inverno.

Lo Stipa pennata è un'ottima pianta per i giardini di ghiaia, i giardini rocciosi e i prati aridi. Questa graminacea accompagna le achillee tappezzanti, piccoli cardi come gli Echinops, i sedum autunnali e le artemisie da terreno arido. Le sue lunghe piume argentate danno movimento alle aiuole dall'aspetto selvaggio e si mescolano anche ad altre graminacee come la Stipa tenuifolia e la Muhlenbergia capillaris. Piantato in piccoli ciuffi ripetuti, disegna una bordura morbida lungo un viale o tra le pietre di un giardino roccioso. Qualche stelo reciso si mescolerà ai fiori di un bouquet campestre.