Eragrostis spectabilis

L'Eragrostis spectabilis, il cui nome potrebbe tradursi come erba dell'amore, eccezionale o notevole, è una graminacea modesta dalla portamento un po' disordinato, con fogliame ruvido da erba selvatica, che realizza alla fine dell'estate un miracolo di metamorfosi. La sua umile vegetazione scompare in una sorprendente nebbia di spighette rosa porpora che sembra un po' eccessiva. È una specie americana rustica e di facile coltivazione, perfettamente adatta a terreni secchi, poveri e sabbiosi. Seducente e selvaggia, si auto-semina facilmente nei luoghi più inaspettati del giardino. Una pianta che dona molto fascino alla fine della stagione. Si adatta a tutti gli stili di giardino, romantico, naturale, arido o contemporaneo. Basta piantarla al sole, in un terreno ben drenato.

L'Eragrostis spectabilis è una pianta perenne della famiglia delle poacee, originaria del Nord America, dal Maine al Dakota del Sud fino al sud della Florida, passando per il Texas, l'Arizona e il Messico. La si trova più spesso su terreni sabbiosi, rocciosi o ai bordi delle strade. La pianta forma un ciuffo un po' disordinato, alto da 40 a 50 cm per il fogliame, e largo circa 70 cm. Le sue foglie, caduche, sono di un verde brillante, piatte, appuntite alle estremità, lunghe 25 cm e larghe di pochi millimetri. Ben rigide, rimangono al loro posto fino a tardi in inverno, colorandosi di bronzo porpora verso ottobre, talvolta già a settembre. Dal centro del ciuffo spuntano ad agosto delle infiorescenze aperte, ramificate e molto aeree, portanti spighette di un tono rosa violaceo a porpora. L'insieme di questa fioritura raddoppia il volume della pianta che raggiunge facilmente i 70 cm di altezza. Le spighe, mature in ottobre, assumono una tonalità bruna, quella dei semi che saranno dispersi dal vento in ogni angolo del giardino.

L'Eragrostis spectabilis è una graminacea davvero poco esigente che le sue incredibili spighe diffuse e il suo fogliame tenace rendono contemporaneamente molto decorativa e piena di dinamismo alla fine dell'estate, quasi senza manutenzione. Si userà tanto per abbellire gli spazi tra le pietre di un giardino roccioso, come in bordura di un vialetto o nei massicci rialzati, ma anche per stabilizzare il terreno di una scarpata o di un pendio. Approfittate della sua fioritura tardiva per esporla, vicino a un passaggio, associata alle fioriture dei grandi sedumi (Sedum Matrona, Sedum Jose Obergine), alle stelle degli astri (Aster laevis Calliope, Aster turbinellus, Aster cordifolius) o ai piccoli fiori magenta brillante delle salvie arbustive. Si abbina bene con i Caryopteris e lo Stipa arundinacea, le margherite d'autunno, le anemoni del Giappone, i crisantemi perenni. Le sue infiorescenze sono molto belle nei bouquet secchi o freschi.