Nicotiana suaveolens - Tabacco australiano

Il Tabacco Ornamentale suaveolens, noto anche con i nomi di Nicotiana suaveolens e N. noctiflora, è una graziosa varietà di tabacco ornamentale con abbondante fioritura a trombe bianche che cadono a cascata profumate.

Il Nicotiana o tabacco ornamentale fa parte della famiglia delle Solanacee e proviene dalle regioni tropicali e subtropicali dell'America del Sud e centrale. Molto fiorifero, fiorisce per tutta la bella stagione fino ai primi freddi. Ancora poco presente nei giardini italiani, il tabacco ornamentale merita di essere conosciuto per l'originalità dei suoi fiori spesso molto profumati e per la nota di esotismo che porta. La maggior parte delle specie di tabacco produce fiori che si aprono nel tardo pomeriggio per diffondere il loro profumo simile al gelsomino per tutta la notte e si chiudono al mattino con l'apparizione del sole. Queste piante sono definite vespertine. Alcune ibridazioni offrono oggi una fioritura che si apre di giorno e fiori di vari colori.

Le Nicotiana sviluppano le loro infiorescenze in cime racemose un po' lasse. Il lungo calice composto da 5 sepali saldati abbraccia la base della corolla e raccoglie i minuscoli semi alla fine della fioritura. Questa corolla, composta da 5 petali saldati e lungamente tubolari, si apre improvvisamente in cinque lobi più o meno incisi a formare una stella e lascia fuoriuscire 5 lunghe stami. Per quanto riguarda le foglie, sono spesso ricoperte da una breve peluria ghiandolare che le rende appiccicose e viscide.

Il Nicotiana suaveolens è il cugino australiano del Nicotiana sylvestris tanto gli assomiglia. Fiorisce per tutta l'estate fino ai primi freddi e produce grappoli un po' laschi di fiori lungamente tubolari leggermente porporini. La parte aperta si incrina ampiamente e ogni petalo presenta due lobi ben marcati. Molto ramificata, la pianta forma cespugli alti da 60 a 80 cm per larghezza di 30 a 40 cm.

Le nicotiana amano il pieno sole o l'ombra leggera in un terreno sempre umido senza eccessi, ben drenato e riparato dal vento. Saranno magnifici in mixed-borders, bordi di aiuole o in grandi vasi su un patio. Sono insostituibili in un giardino profumato accompagnati dalla Mirabilis jalapa, la Datura meteloides, il fiore di ragno Cléome Colour Fountain o il Matthiola bicornis Gelsomino della sera, ognuno che suoni la propria parte in una sinfonia olfattiva.

Sapevate che il modo di impollinazione delle Nicotiana dipende direttamente dal contenuto di nicotina nei fiori? Infatti, ricerche hanno dimostrato che le varietà a basso livello di nicotina necessitano di api, farfalle, ecc. per essere impollinate. Il profumo dei fiori è destinato ad attirarli. Ma le varietà con livelli di nicotina molto elevati possono essere letali per gli insetti. Esse hanno quindi trovato il modo di auto-impollinarsi. Come fare diversamente se il lavoro degli impollinatori è compromesso?

Attenzione, semi riservati a giardinieri molto esperti abituati a seminare semi molto piccoli. Questi semi sono sottili come polvere, appena visibili a occhio nudo.