Passiflora mollissima - Banana passionfruit

Il Passiflora tripartita var. mollissima, soprannominato Curuba o Passiflora banana, è un Fiore della Passione originario delle regioni montuose del Sud America. Questa pianta rampicante esotica si caratterizza per i suoi fiori rosa pallido e i suoi frutti commestibili di forma allungata, di colore giallo arancio a maturazione. È una bella pianta tropicale che si coltiva in vaso sotto i nostri climi. Ornamentale e interessante per i suoi frutti gustosi, questa passiflora soddisferà gli amanti delle piante d'aranciera originali.

Il Passiflora tripartita var. mollissima appartiene, come tutte le passiflore, alla famiglia delle Passifloracee. È una specie botanica nativa delle regioni montuose delle Ande, in particolare in Ecuador e Colombia. In natura cresce in zone fresche, ad un'altitudine compresa tra 1.800 e 3.000 metri. Questa pianta rampicante vigorosa può raggiungere fino a 7 m di lunghezza nel suo ambiente naturale. Coltivata in vaso, avrà uno sviluppo molto più modesto. Le sue foglie sono composte da grandi foglie trilobate, di un verde scuro, lunghe circa 10-15 cm. Sono leggermente vellutate, in particolare sulla loro faccia inferiore. Il bordo delle foglie è finemente dentellato e la loro consistenza è morbida, da qui il nome mollissima, che significa "molto tenera" in latino. Questo fogliame denso, di un verde brillante, contribuisce all'aspetto lussureggiante di questa pianta rampicante. La fioritura avviene dalla primavera all'autunno. I fiori, che misurano tra 8 e 10 cm di diametro, sono a forma di campana e di un rosa delicato. Sono fiori pendenti, a base tubolare, che presentano petali e sepali piuttosto sottili. Al centro della corolla si osserva una corona di filamenti viola con protuberanze rosa. I frutti, allungati, che passano dal verde al giallo arancio a maturazione, misurano fino a 12 cm di lunghezza. Sono commestibili, dolci, profumati e leggermente aciduli.

Questo Fiore della Passione cresce in un terreno ricco, fresco, ben drenato, in una posizione soleggiata. La potatura, alla fine della fioritura, consiste nel ridurre i rami per mantenere una bella forma. Viene utilizzato per decorare una griglia in veranda o in una serra temperata. La crescita di questa passiflora è rapida, ma è molto sensibile al freddo: la pianta soffre al di sotto dei 3°C. E detesta il caldo eccessivo.