Zucchino Table King

Il Zucche Table King o Zucche Re della Tavola è una varietà di tipo acorn, cioè che assume la forma di una ghianda. Ampia e costoluta alle spalle, presenta una base leggermente appuntita. La buccia di questa zucca si colora di un bel verde molto scuro a maturità. La polpa giallo curcuma a arancione acceso offre all'appassionato un sapore che ricorda la mandorla. Questa varietà si conserva perfettamente fino a 6 mesi in buone condizioni, soprattutto perché il suo sapore di frutta secca si intensifica dopo alcuni mesi di conservazione. Questo frutto si prepara con la stessa gioia nei piatti salati che dolci. Ogni pianta produce da 5 a 8 frutti di medie dimensioni che pesano tra 600 g e 1,5 kg. Hanno un diametro di 15 cm e un'altezza di 15-20 cm. La Zucche Table King si semina da marzo a giugno per essere raccolta da luglio a ottobre.

Arancioni, verdi, rosse, gialle, nere o addirittura blu, lisce, costolute, verrucose, dalla buccia tenera ecc. zucche e zucchine ci offrono una sorprendente varietà di forme, colori, dimensioni, poiché si ibridano con una facilità sconcertante. Ecco perché esistono così tante varietà.

Nel linguaggio comune, zucca invernale indica tutti i tipi di zucche, zucca moscata, zucche ecc. dalla buccia coriacea e dalla polpa delicatamente dolce. Con zucche estive o zucchine si intendono le diverse varietà che vengono raccolte ancora giovani quando la buccia è ancora tenera. Queste ultime vengono consumate con i semi.

Tutte sono originarie dell'America e appartengono alla grande famiglia delle cucurbitacee. Sono state introdotte in Europa nel XVI secolo.

• Esistono una decina di specie di zucche, di cui quattro sono le più coltivate nei nostri orti. Si tratta delle Cucurbita pepo, delle Cucurbita moschata o zucche moscate, delle Cucurbita maxima e infine delle Cucurbita argyrosperma.
• Le Cucurbita pepo: sono le più rappresentate negli orti, riguardano alcune zucche, le zucchine, le patisson, ecc. Si riconoscono generalmente grazie alle loro foglie rigide e divise e al loro peduncolo angoloso con almeno 5 coste che non si allargano al punto di inserimento sul frutto.
• Le Cucurbita moschata o zucche moscate: hanno foglie morbide. Il peduncolo è molto costolato e si allarga molto visibilmente al punto di inserimento del frutto. Le foglie assumono la forma di un cuore.
• Le Cucurbita maxima: riguardano principalmente i potironi. Il loro peduncolo è arrotondato e assume un aspetto un po' spugnoso. Come suggerisce il nome della specie, riguarda soprattutto varietà con grossi frutti. Le foglie presentano 5 lobi.
• Le Cucurbita argyrosperma: molto poco rappresentate nei nostri giardini, mostrano foglie trilobate e un peduncolo molto spesso, robusto e non costolato.

Generalmente rampicanti, si aggrappano a qualsiasi supporto con i loro viticci. I fiori femminili si distinguono dai fiori maschili per il loro ovario infero (sotto il fiore) che sembra un embrione di frutto. In molte regioni, i fiori maschili vengono raccolti subito dopo l'impollinazione per essere consumati ripieni o fritti. I modi di consumare zucche e zucchine sono molteplici. Saltate in padella, fritte, gratinate, in zuppe o ripiene. Le zucchine sono protagoniste nella ratatouille provenzale, nella caponata italiana, nel couscous maghrebino o in numerosi piatti mediterranei emblematici.

La raccolta: Zucche e zucchine sono frutti che hanno bisogno di molta acqua per esprimersi al meglio. Le zucche saranno migliori se raccolte mature. Le zucchine vengono raccolte giovani e fresche, ancora immature. Tutte devono essere maneggiate con cura e rimanere prive di tagli o urti.

La conservazione: Le zucchine si conservano tagliate a pezzi e poi congelate. La loro buccia fragile non è adatta alla conservazione integra. Le zucche invernali dalla buccia coriacea si conservano per diversi mesi e si consumano durante tutto l'inverno. A differenza di altri frutti e verdure, hanno bisogno di calore per una conservazione ottimale. Non è necessario riporle in un luogo buio, quindi conservale dove la loro forma piena potrà essere apprezzata.

Il trucchetto del giardiniere: interponi una lastra di ardesia o una tegola sotto il frutto. Non sarà più a contatto diretto con il terreno, evitando così che marcisca a causa dell'umidità. Inoltre, apprezzano particolarmente i terreni leggermente umidi. Quindi pensa a pacciamare intorno ai piedi soprattutto durante il periodo estivo. Zucche e zucchine sono molto soggette all'oidio (malattia fungina che lascia una sorta di peluria bianca sulla superficie delle foglie). Evita accuratamente di bagnare le foglie o i fiori. Associa le tue zucche agli allium come l'erba cipollina, le cipolle o lo scalogno o con le fabacee (antecedentemente leguminose) come i fagioli o i piselli. Al contrario, il matrimonio zucca - cetriolo rischia di nuocere ad entrambe le parti.