Cornus mas Variegata - Corniolo

Il Cornus mas 'Variegata' è una forma variegata del corniolo particolarmente elegante, ideale per portare un po' di fantasia in una grande siepe libera o in un boschetto. Questo piccolo albero o grande arbusto dal portamento ampio offre già dalla fine dell'inverno una fioritura gialla, decorativa e mellifera, seguita da piccole corniole di colore rosso vivo commestibili. Il corniolo è facile da coltivare: non teme né gli inverni rigidi, né le estati calde, né i terreni calcarei!

Originario d'Europa, il Corniolo è un arbusto qualificato d'indigeno. Come tutti i Cornus, appartiene alla famiglia delle Cornaceae. È un grande arbusto che raggiunge, in età adulta, un'altezza variabile tra 3 e 5 metri, per altrettanto in larghezza. Si trova bene al sole e non è esigente: si sviluppa molto bene in terreno calcareo, ordinario, persino povero, ma sopporta piuttosto bene i terreni un po' più acidi. Il Cornus mas è anche rinomato per il suo legno: denso e molto duro, un tempo serviva per fabbricare frecce, giavellotti… ma anche manici di attrezzi o bastoni da passeggio.

Il Cornus mas 'Variegata' ne differisce essenzialmente per le sue foglie verdi più o meno bordate di bianco crema. I suoi fiori giallo vivo compaiono a febbraio-marzo, prima delle foglie, sotto forma di numerose piccole ombrelle. È una fioritura che non teme le gelate. Le sue foglie, caduche, sono ovali, lunghe 4-10 cm e disposte in modo opposto sui suoi rametti a sezione quadrata. Sono leggermente goffrate e fortemente nervate. A settembre, questa varietà porta frutti chiamati drupe, delle dimensioni di un'oliva, di un rosso brillante. Commestibili, hanno un sapore più o meno acidulo o dolce e si consumano quando sono morbide.

In cucina:

Le corniole sono naturalmente ricche di vitamina C, minerali e pectina. Si consumano crude o un po' come le bacche di goji una volta essiccate, ma anche cotte. Si usano in composte miste con Mirtillo rosso americano e pere per accompagnare la selvaggina. È possibile congelarle. Questi frutti danno anche uno sciroppo saporito ad alto contenuto di vitamine. Sono utilizzati da secoli per la preparazione di marmellate, gelatine e composte. In genere è necessario aggiungere sufficiente zucchero.

In giardino: Il corniolo variegato è un arbusto facile da usare in giardino. Sopportando la potatura, si installa in siepe libera o tagliata e anche isolato. Si associa perfettamente con altri piccoli alberi o grandi Arbusti a fioritura primaverile precoce come la Forsizia bianca di Corea o il Calicanto d'inverno precoce. Ornamentale, presenta inoltre un reale interesse ecologico: la sua fioritura precoce permette di nutrire le prime api e altri impollinatori e i suoi frutti sono molto apprezzati dagli uccelli. La specie tipo Cornus mas gode di protezione nella regione del Nord-Pas-de-Calais.