Peonia erbacea Duchesse de Nemours

La Peonia o Paeonia lactiflora Duchesse de Nemours fa parte di quelle varietà che fiorivano fedelmente nei giardini di un tempo, fornendo fiori bellissimi per le tavole delle feste. Sopravvissuta alle mode e ai capricci del tempo, ci ritorna intatta, sempre sontuosa, offrendo i suoi bellissimi fiori molto doppi, sfumati di verde in boccio. In questa varietà, i petali esterni sfumati di verde alla base sono disposti a collare intorno a un cuore di piccoli petali arruffati, colorati di un dolce giallo canarino. La bellezza dei fiori è accompagnata da un buon profumo, che si apprezzerà fin dall'inizio della stagione delle peonie. Di facile coltivazione, le Peonie cinesi si adattano a qualsiasi terreno sciolto e piuttosto fresco, al sole. Robuste e fedeli, a volte impiegano un po' di tempo per stabilirsi, ma si sviluppano di anno in anno e possono vivere ben più di 50 anni, sopravvivendo a chi le ha piantate.

Le peonie erbacee cinesi derivano principalmente da Paeonia lactiflora, una pianta erbacea perenne originaria dell'Asia centrale e orientale (dall'est del Tibet, al nord della Cina, fino all'est della Siberia), dove cresce naturalmente nei boschi e nei prati. Questa pianta appartiene alla famiglia delle ranuncolacee o delle paeoniacee.

La varietà Duchesse de Nemours è un'antica creazione francese di Jacques Calot, risalente al 1856. La pianta forma a partire dalla primavera un cespo erbaceo e cespuglioso, che può raggiungere gli 80-90 cm in tutte le direzioni. I suoi fiori, di tipo anemone, larghi 13 cm, compaiono a maggio, più o meno presto a seconda del clima, per circa due o tre settimane. Nascono sotto forma di un grosso bocciolo verde tenero. Si aprono mostrando un collare di petali distesi a piattino, più larghi di quelli che compongono il 'pompon' centrale sapientemente disordinato, dove si mescolano il bianco, il giallo pallido e il verde molto chiaro. La vegetazione di questa varietà è vigorosa e il suo fogliame molto sano. Le giovani foglie porpora e lucenti si dispiegano in grandi foglie verde chiaro, molto frastagliate. Sono portate da un picciolo che si divide in 3, con segmenti lanceolati o ovali-lanceolati. Le foglioline sono intere o talvolta lobate. La vegetazione scompare in inverno, mentre a livello del terreno persistono le gemme che si svilupperanno in primavera. Questa pianta molto perenne cresce da una grossa radice carnosa che non ama essere spostata.

Le peonie fanno parte di quelle piante che costituiscono la base di un giardino. Un tempo, ogni giardino, dal più modesto al più elaborato, mostrava con orgoglio in primavera cespi coperti di fiori che facevano il loro percorso fino in casa, tenendo compagnia in ogni bouquet al lillà mauve e alle campanule blu. Elegante, magnificamente profumata, la peonia cinese Duchesse de Nemours si colloca in aiuola, o lungo i bordi dei vialetti, associata a piante perenni senza tempo come gli Iris da giardino, le Aquilegia, Campanule, gerani perenni, Digitalis, i Garofani, o le rose di Natale. Aumenterà anche la riserva di fiori per i bouquet, nell'orto. Solo la coltivazione in vaso non è consigliata, poiché le sue esigenze non saranno soddisfatte. Con il tempo, la peonia diventa maestosa e fiorisce sempre più abbondantemente, producendo fino a 60 fiori. Associando diverse varietà con fioriture scaglionate, è possibile avere fiori per 6 settimane dalla primavera all'inizio dell'estate.