Lavatera Candy Floss

La Lavatera ‘Candy Floss’, oggi chiamata Malva × clementii ‘Candy Floss’, è una lavatera arbustiva a lunga fioritura rosa pallido. Di crescita rapida, forma in una o due stagioni un cespuglio arrotondato, adornato da fiori setosi che ricordano piccole malvarose. La loro tinta pastello, valorizzata da un fogliame grigio-verde, si adatta particolarmente ai giardini romantici, ai giardini delle curiose e alle aiuole vicino al mare. Questa eccellente varietà ha ricevuto l’Award of Garden Merit della Royal Horticultural Society nel 1997.

'Candy Floss’ appartiene alla famiglia delle Malvacee. Deriva da Malva × clementii, un ibrido tra Malva olbia, originaria del bacino del Mediterraneo, e M. thuringiaca, diffusa dall’Europa fino all’Asia temperata. Viene ancora molto spesso commercializzata con il suo vecchio nome di Lavatera × clementii. È un sottoarbusto perenne, la cui base diventa legnosa, che sviluppa lunghi getti fioriferi dopo la potatura primaverile. La sua vegetazione eretta e ben ramificata raggiunge abitualmente 1,50 m di altezza per 1,20 a 1,50 m di diametro. In un giardino costiero o con un clima molto mite, una pianta poco potata può diventare più voluminosa. Gli steli portano foglie ovali o cordiformi, divise in tre o cinque lobi poco profondi. La loro superficie leggermente pelosa conferisce loro una tinta verde grigiastra; la pagina inferiore è più chiara e maggiormente feltrosa. Il fogliame persiste per una parte dell’inverno nelle regioni miti, ma scompare dopo forti gelate. Da giugno a settembre, talvolta fino a ottobre quando l’autunno è clemente, i fiori si susseguono sulla parte superiore dei giovani rami. Misurano 5 a 7 cm di diametro e si aprono in ampie coppe formate da cinque petali leggermente smarginati. Di colore rosa tenue, questi petali sono percorsi da sottili nervature leggermente più scure. I boccioli presenti lungo gli steli si aprono progressivamente, per diverse settimane. I fiori attirano in particolare api e farfalle. Questa lavatera cresce al sole in un terreno ordinario, anche calcareo o piuttosto povero. Una volta ben radicata, sopporta i periodi di siccità, ma qualche irrigazione diradata mantiene la fioritura in caso di estate molto calda. Teme più l’umidità stagnante in inverno che la mancanza d’acqua in estate. La sua ceppaia resiste a gelate prossime ai -12 °C in un terreno drenato e in una posizione riparata. Nelle regioni più fredde, si colloca contro un muro esposto a sud o a ovest e si protegge la base in inverno.

Questa varietà ‘Candy Floss’ trova il suo posto sul retro di un’aiuola soleggiata, in una piccola siepe fiorita o vicino a una terrazza. Si sposa bene con i fiori rosa-bluastri della Verbena rigida ‘Polaris’ e con le stelle malva dell'Aster turbinellus. Per comporre un’aiuola di malve arbustive, la si può associare a ‘Barnsley’, quasi bianca con il cuore rosa, e a ‘Burgundy Wine’, di un rosa porpora più intenso. In un terreno che non si asciuga troppo, forma anche belle associazioni con rose arbustive romantiche come ‘Felicia’, rosa argenteo e albicocca, o ‘Bouquet Parfait’, bianco crema sfumato di rosa tenue. In un giardino costiero, sopporta gli spruzzi del mare, ma al riparo da venti forti che rischiano di spezzare i suoi lunghi steli.