Euphorbia polychroma Purpurea

L’Euphorbia polychroma ‘Purpurea’ si nota già in primavera per il contrasto tra i suoi giovani germogli rosso bronzo tendenti al porpora e i suoi mazzetti di fiori giallo zolfo. Il suo portamento naturalmente arrotondato forma un cuscinetto denso, senza richiedere potature. Nel corso dell’estate, il suo fogliame diventa più verde, poi si colora di nuovo di rosso, arancione e giallo in autunno. Molto rustica, robusta e parca in acqua, questa perenne è adatta sia ai giardini rocciosi sia alle bordure soleggiate e ai giardini ghiaiosi.

Questa euforbia appartiene alla famiglia delle Euforbiacee. È una perenne erbacea decidua: i suoi fusti e le sue foglie scompaiono dopo le gelate intense, poi numerosi getti ripartono dal ceppo in primavera. La specie da cui deriva, oggi denominata Euphorbia epithymoides, è originaria dell’Europa centrale e sud-orientale, presente fino al nord-ovest della Turchia. Cresce in particolare ai margini secchi e caldi, arbusteti e boschi radi, frequentemente su terreni calcarei. La selezione ‘Purpurea’, diffusa anche con i nomi 'Rubra' e ‘Candy’, è attribuita a Pawlowski secondo il vivaio tedesco Gaißmayer. Questa pianta forma un cuscinetto da 35 a 45 cm di altezza, che con il tempo si allarga fino a 45-60 cm. I fusti, numerosi e solidi, sono tinti di porpora in primavera. Portano foglie oblunghe a lanceolate, leggermente pelose, la cui colorazione rosso porpora è particolarmente marcata all’inizio della vegetazione. Questa tinta si attenua poi: il fogliame assume tonalità dal verde scuro al verde-blu durante l’estate. In aprile e maggio, la sommità dei fusti si copre di mazzetti giallo zolfo a giallo-verde. Come in tutte le euforbie, i veri fiori sono minuscoli; sono le brattee colorate che li circondano a dare alla fioritura il suo splendore e la sua durata. Il contrasto con i fusti e le giovani foglie porpora è uno dei principali motivi di attrazione di questa varietà. In autunno, il fogliame cambia una seconda volta colore e assume tonalità rosse, arancioni e gialle prima di cadere. Questa euforbia sopporta bene i terreni poveri, pietrosi e calcarei nonché i periodi secchi una volta che il ceppo si è insediato. È meno a suo agio in un terreno compatto che rimane umido in inverno. Il suo lattice bianco è irritante per la pelle e gli occhi; è quindi necessario indossare guanti quando si tagliano i fusti.

L’Euphorbia polychroma ‘Purpurea’ si utilizza nei giardini rocciosi, su un pendio, in primo piano in una bordura o in margine di sottobosco chiaro. Al sole, si può piantare con l’Iris pumila ‘Cherry Garden’ e il Geranio sanguineum ‘Max Frei’ ; a mezz’ombra, con il Geranio macrorrhizum ‘Spessart’ e l’Epimedium × perralchicum ‘Frohnleiten’. I suoi giovani germogli porpora e le sue brattee giallo vivo risaltano particolarmente bene tra i fogliami verdi e le fioriture rosa, rosse o gialle di queste perenni.