Asarum europaeum - Baccaro comune

L’Asarum europaeum, chiamato Asaro europeo o Erba cabaret, è una piccola pianta perenne tappezzante autoctona coltivata per il suo fogliame sempreverde, verde scuro e lucido. Le sue foglie arrotondate si sovrappongono progressivamente fino a formare un tappeto basso e regolare, interessante per vegetare nei punti dove il prato cresce con difficoltà. La sua curiosa fioritura, nascosta sotto il fogliame, può essere osservata in primavera. Molto rustico e poco esigente una volta insediato, questo asaro si utilizza nelle zone ombreggiate e non troppo secche in estate.

L’Asarum europaeum appartiene alla famiglia delle Aristolochiacee. È una pianta perenne erbacea sempreverde: i suoi fusti fogliati rimangono presenti durante l’inverno. Questa specie botanica è originaria di una vasta regione che va dall’Europa alla Siberia centrale. In Francia, cresce spontaneamente nei sottoboschi freschi, in particolare su terreni ricchi di humus, a tendenza calcarea. La pianta si sviluppa tramite fusti striscianti e rizomi superficiali che si radicano nella lettiera di foglie morte. La sua installazione è lenta, ma i cespi finiscono per unirsi e formare una copertura densa. Raggiunge 10-15 cm di altezza e si espande per 30-45 cm. Ogni corto germoglio porta una o due paia di foglie con lunghi piccioli. La loro lamina, larga 5-8 cm, ricorda un rene o un cuore arrotondato. È coriacea, verde scuro, percorsa da nervature più chiare e particolarmente brillante. Da marzo a maggio compaiono fiori solitari la cui corolla misura 10-15 mm di lunghezza, posati quasi direttamente sul terreno. Dapprima verdastri, virano al bruno rossastro o al porpora scuro. Il loro involucro floreale forma una piccola campana terminante con tre lobi appuntiti. Nascosti sotto le foglie, questi fiori sono impollinati da piccoli insetti attratti dal loro odore pepato. I semi portano un appendice nutritiva ricercata dalle formiche, che partecipano così alla loro dispersione. Il fogliame e i rizomi emanano inoltre un profumo speziato quando vengono stropicciati.

L’Asaro europeo si utilizza in una bordatura ombreggiata, sotto arbusti a foglia caduca o in una bordura di ispirazione forestale. Un gruppo di almeno cinque piante permette di ottenere più rapidamente una copertura omogenea. Può essere associato ad altre piante perenni da ombra fresca come l’Hepatica nobilis, il Polygonatum odoratum, il Dryopteris affinis ‘Crispa’ o l’Eranthis hyemalis ‘Schwefelglanz’.