Marsilea quadrifolia - Trifoglio acquatico comune

Il Marsilea quadrifolia, chiamato comunemente Marsilia a quattro foglie, è una felce acquatica galleggiante presente in Francia con uno status di specie protetta. Infatti, anche se è piuttosto rustica, resistendo fino a circa -20°C, e poco esigente in fatto di coltivazione, è comunque piuttosto raro osservarla in natura. Originale, presenta delle fronde simili a un trifoglio a quattro foglie, che variano di colore a seconda della stagione, tra il bronzo, il verde tenero e l'arancione. È una pianta versatile che si può installare sia sulla superficie dell'acqua di un laghetto o di una palude che lungo una riva o in un acquario.

Il Marsilea quadrifolia, anche chiamato Felce d'acqua a quattro foglie, appartiene alla famiglia delle Marsileacee. Si trova lungo i bordi di acque stagnanti (paludi, fossati) e su terreni temporaneamente allagati nel bacino della Loira, nel bacino medio del Rodano, nell'est e sud-ovest della Francia. È rara ovunque. Presenta un rizoma strisciante e fronde isolate portate da un lungo picciolo. Queste fronde sono divise in quattro foglioline di forma triangolare a ovale, disposte a rosetta. Le fronde galleggiano sulla superficie dell'acqua. Alla base del picciolo si formano delle fronde fertili modificate chiamate sporocarpi, di forma ovale. Questi portano delle sori sulla faccia inferiore. La faccia superiore è spessa e dura. Le foglie decidue nascono di color bronzo arancione prima di diventare verde tenero e poi nuovamente bronzo durante le tre stagioni prima di scomparire in inverno e rinascere la primavera successiva.

La Marsilia a quattro foglie è una pianta vigorosa e a crescita rapida, adatta al sole o alla mezz'ombra, in zone umide. Forma un bel tappeto sul bordo dell'acqua dove le sue foglie si piegano come una pianta galleggiante decorativa sull'acqua di un laghetto o di una superficie naturale dove le foglie sono stese in piano. Può anche essere coltivata sulla superficie di un acquario, ma la sua durata di vita probabilmente sarà più limitata e la sua installazione più delicata.

Il Marsilia quadrifolia viene ancora cucinato in Cina e in Cambogia, come una verdura saltata in padella. In Bulgaria, viene chiamato con il nome vernacolare di un'erba magica, il raskovnik.