Setaria palmifolia - Erba di palma

La Setaria palmifolia, o erba-palma, è una straordinaria graminacea ancora poco diffusa. Le sue foglie allungate, dalla lamina molto larga, evocano una palma in miniatura e doneranno immediatamente un'atmosfera esotica alle vostre aiuole! Questa pianta decidua apprezza terreni freschi e ricchi e si sviluppa rapidamente. La sua rusticità è onorevole, intorno a -8/-10°C in posizione riparata, ma la sua coltivazione è possibile anche in vaso da riparare in inverno.

Originaria del Sud-Est asiatico e introdotta in molte regioni tropicali, la setaria a foglie di palma è una grande graminacea (appartiene alla vastissima famiglia botanica delle Poacee) introdotta in coltivazione relativamente di recente. Il suo aspetto non lascia indifferenti: i suoi steli, prima eretti e poi leggermente ricadenti con la crescita, portano lunghe foglie verde mela dalla larga lamina molto nervata e graziosamente curvata, che evocano irresistibilmente un piccolo cocco. Possono raggiungere i 60 cm di lunghezza, per una dozzina di centimetri di larghezza. Nel suo ambiente naturale, questa pianta sorprendente può superare i 3 m di altezza, ma nei nostri climi si accontenterà di 1-1,20 m di altezza, per altrettanto di larghezza. La pianta forma un cespo arcuato e rigoglioso, che si allarga rapidamente, e in condizioni molto favorevoli potrebbe anche diventare leggermente invasiva. In inverno scompare completamente, a meno di trovarsi in zona di rusticità 9 e oltre. La fioritura è insignificante, in piccole spighe tardive giallo paglierino in clima adatto.

L'erba-palma è una pianta esigente: per esprimere tutto il suo potenziale e diventare davvero spettacolare, richiede un terreno fresco, o addirittura umido ma drenato, e molto ricco. Fornite regolarmente compost ben decomposto, per soddisfare il suo appetito. È in grado di sopportare il pieno sole solo se il terreno rimane ben fresco in permanenza, ma la mezz'ombra le si addice ugualmente. In un terreno troppo asciutto, la setaria produrrà foglie molto più piccole e meno spettacolari. Nonostante le sue origini subtropicali, si dimostra sorprendentemente resistente al freddo, e la maggior parte delle fonti le attribuisce una rusticità di circa -8/-10°C, in posizione riparata, tuttavia. Una spessa pacciamatura di foglie morte contribuirà a proteggerla in inverno e arricchirà il terreno. Se non abitate in una regione sufficientemente mite, non rinunciate ad adottarla: riservatele un bel vaso sul vostro terrazzo o in un patio, e potrete creare scene esotiche senza difficoltà!

In piena terra, puntate sulla rigogliosità abbinandola al Tetrapanax, a delle Gunnera, a uno Schefflera taiwaniana, o ancora a delle Fatsia polycarpa, così come a grandi felci come l'osmonda regale, il Dryopteris goldieana e naturalmente le felci arboree.