Panicum virgatum Purple Tears - Panico verga

Il Panicum virgatum ‘Purple Tears’ è una graminacea ornamentale interessante per il suo portamento eretto e le sue infiorescenze leggere di un porpora profondo. Questo panico eretto che evolve nel corso delle stagioni apporta molta leggerezza alle aiuole. Il suo fogliame verde chiaro assume tonalità dorate in autunno, mentre le sue pannocchie aeree danno movimento e volume al giardino. Senza esigenze, rustico e resistente alla siccità, si adatta a molti tipi di terreno e richiede una manutenzione minima. Ecco una varietà ideale per i giardini contemporanei o selvaggi!

Il Panicum virgatum Purple Tears® appartiene alla famiglia delle Poacee. Si tratta di un cultivar protetto con il numero di brevetto PP28518. 'Purple Tears' è stato scoperto da Piet Oudolf, figura di spicco del movimento dei giardini naturalistici contemporanei. Lo ha selezionato per la finezza delle sue pannocchie e la sua tonalità porpora inedita, e poi integrato in diverse delle sue celebri creazioni paesaggistiche, in particolare all'High Line Park di New York. È una piantina probabilmente derivata dal cultivar 'Shenandoah'. La specie botanica, Panicum virgatum, è originaria delle praterie del Nord America e si trova naturalmente in un vasto areale che va dal Canada al Messico, su terreni vari che vanno dalle zone umide ai suoli moderatamente secchi. È una pianta perenne che secca in inverno e ricresce piuttosto tardi in primavera.
'Purple Tears' si distingue per il suo fogliame di colore verde chiaro per tutta la stagione, senza colorazione autunnale. Le sue pannocchie fiorali sono particolarmente sottili, aeree e colorate di un porpora scuro. Il suo portamento è slanciato, più stretto. La pianta forma un cespo eretto, la sua crescita è piuttosto rapida. Raggiunge tra 1 m e 1,20 m di altezza al momento della fioritura, per una larghezza di 60-90 cm. Questa graminacea non produce polloni, ma sviluppa una ceppaia sempre più densa col tempo. La fioritura avviene da fine agosto a fine settembre. Le pannocchie sono inizialmente verde-grigio, poi si colorano di toni viola affumicato molto decorativi. I fiori, molto discreti, sono impollinati dal vento. I frutti sono piccoli grani ovoidali che maturano in autunno.
Il fogliame è composto da lunghe foglie nastriformi, sottili, verde chiaro, lunghe tra 30 e 60 cm e larghe circa 0,5-1 cm. Seccano e cadono in autunno, ma i fusti, robusti, rimangono decorativi per buona parte dell'inverno. Questi fusti sono sottili, rigidi, a sezione rotonda. L'apparato radicale è fibroso, profondo e denso, ben adattato alla stabilizzazione dei suoli e alla ritenzione idrica.

Adattato a condizioni estreme, il Panicum virgatum 'Purple Tears' sopporta estati molto secche, inverni molto rigidi, suoli argillosi e fradici. Questa graminacea si adatta a molte situazioni in giardino e fa meraviglia nelle aiuole un po' selvatiche. Si può associare a grandi astri come l'Aster laevis 'Calliope' e l'Aster turbinellus oppure a delle Echinacea. Piet Oudolf ama mescolare 'Purple Tears' con Sporobolus heterolepis, Schizachyrium scoparium 'Prairie Blues', Veronicastrum e Eryngium (cardi). Il panico eretto è anche ben adattato al bordo del mare, poiché tollera gli spruzzi salini.

Il suo apparato radicale potente e profondo contribuisce a decompattare i suoli, che protegge in inverno e che arricchisce di materia organica. Questa caratteristica è utilizzata su larga scala, perché permette ad altre piante o colture di svilupparsi su terreni ostili, laddove ciò non sarebbe stato possibile in precedenza.