Dryopteris affinis Cristata

Il Dryopteris affinis 'Cristata', chiamato anche Felce maschio cresta, è stata scoperta in Cornovaglia e soprannominata dagli inglesi 'The King Of Fern' (Il re delle Felci). Considerata una delle più belle di tutte, questa varietà, anche chiamata 'The King', produce fronde giovani coperte di squame dorate, che si schiudono mostrando le penne alle estremità bordate da una piccola cresta, conferendo così alla pianta un aspetto crespo molto originale. Questa varietà molto rustica, semipersistente, forma un magnifico bouquet, regolare e denso, con portamento eretto. Questa eccentrica merita un posto d'onore in giardino, installata da sola o anche in un grande vaso sulla terrazza. Rivelerà tutta la sua maestosità sotto cieli ben annaffiati, in terreno fresco e umifero, all'ombra o a mezz'ombra.

Il Dryopteris affinis è una felce terrestre perenne con rizoma corto e robusto appartenente alla famiglia delle dryoptéridacées, originaria dei sottoboschi umidi di alberi a foglie caduche dell'Europa occidentale e del sud-ovest, ma anche dell'Asia centrale. Questa specie tollera molto bene il freddo e prospera nelle regioni dove le precipitazioni sono abbondanti. Ha dato origine a numerose forme aberranti, tra cui il cultivar 'Cristata', con fronde crespe e multiforcate. 'Cristata The King' forma un ciuffo armonioso e denso alto 1 m per un'apertura di 50-80 cm. In primavera spuntano dal ceppo dei 'crozzi' coperti di squame dorate, che si srotolano in fronde giovani molto ornamentali, anch'esse dorate. Le fronde adulte sono bipennate, semipersistenti a persistenti a seconda della rigidezza dell'inverno, di un colore verde brillante satinato. Possono raggiungere 1,20 m di lunghezza e conservano il ricordo della loro giovinezza con un rachide e un picciolo squamosi e dorati. All'estremità di ogni penna, i pinnuli si raggruppano in piccole ciuffi formando 2 creste simmetriche che conferiscono alla felce un aspetto scomposto.

A volte chiamata anche 'The King', questa superba felce ama le scarpate ombreggiate, radicata in un terreno acido a poco calcareo ed è veramente bella solo nelle regioni umide. Tagliate le vecchie fronde all'inizio della primavera, perché è proprio quando spuntano le nuove che apprezzerete appieno questa felce. Si pianta da sola contro un muro a nord, vicino a un ingresso, per essere ammirata. È maestosa in un aiuola, circondata da piante perenni da ombra tappezzanti, come le bugole rampicanti, i lamii, i fiori degli elfi. Merita anche di essere messa in bella vista sulla terrazza, all'ombra, in un bel vaso all'altezza della sua sontuosa stravaganza.