Cyperus alternifolius (semi) - Falso papiro

Il Cyperus alternifolius, noto anche come Papiro dei fioristi o Cipero a foglie alterne, è una grande pianta perenne che ama i terreni umidi e i climi miti. La sua silhouette ricorda quella del Papiro del Nilo, con i suoi steli slanciati e rigidi sormontati da brattee strette disposte a ombrella. Presenta un aspetto grafico altrettanto decorativo. Tuttavia, il suo portamento rimane più compatto e più eretto, e si adatta meglio all'aria secca che spesso si trova nei nostri interni. Sempreverde, ma sensibile al freddo, questa pianta può essere coltivata in piena terra solo nelle regioni più miti, dove gli inverni sono poco esposti a forti gelate (-4°C). La fioritura di un verde giallastro ha un interesse ornamentale limitato, ma produce semi che permettono di moltiplicare facilmente la pianta per semina.

Il Cyperus appartiene alla famiglia delle Cyperaceae, che da esso prende il nome, e ospita oltre un centinaio di generi e circa 5000 specie. Formano cespi erbacei, spesso perenni, e sono ben rappresentati nei nostri giardini dalle Carici dai colori vari, a volte scambiate erroneamente per Graminacee. Il genere Cyperus è ricco di 400 specie provenienti principalmente dalle zone tropicali e subtropicali, con comunque alcuni rappresentanti nei climi temperati. Il più celebre è senza dubbio il Cyperus papyrus o Papiro del Nilo, il "vero" papiro egiziano. Il Cyperus alternifolius è originario del Madagascar, dove cresce nelle paludi. Questa vigorosa pianta semi-acquatica produce, dai suoi rizomi, numerosi steli rigidi e privi di foglie, che possono raggiungere approssimativamente un metro di altezza alle nostre latitudini, per più o meno 50 cm di larghezza. In realtà, si espande progressivamente sui lati, senza un vero limite di espansione. Sull'estremità di ogni stelo si forma una corona piuttosto stretta, costituita da brattee sottili, rigide e disposte a raggiera, di un verde luminoso. In primavera, un'infiorescenza appare al centro di questa corona: è composta da minuscoli fiori giallo chiaro che diventano marroni in estate raggiungendo la maturità. Questi fiori producono semi leggeri, facilmente disseminati dal vento. In natura, permettono così la propagazione della pianta per semina. Raccolti, servono a moltiplicarla al caldo in interno. Nelle sue terre d'origine, questo Cyperus si propaga anche per via vegetativa grazie all'estensione dei suoi rizomi. A differenza del vero Papiro del Nilo, si propaga per talea molto semplicemente immergendo le sue teste fogliate nell'acqua.

Il Cyperus alternifolius è una notevole pianta da riva in clima molto mite, tipo Costa Azzurra, dove il gelo è breve e poco intenso. Si rivela anche eccellente in vaso, su una terrazza o in interno. La sua coltivazione è semplice a condizione che il substrato rimanga costantemente umido. Trova idealmente il suo posto in un piccolo laghetto fuori terra, o su una riva dove potrai associarlo allo Schizostylis coccinea, il Giglio dei Cafri dalla superba fioritura autunnale di un rosso brillante. Superbo come esemplare isolato, si integra anche armoniosamente, in piena terra come in vaso con le Canna il cui ampio fogliame creerà un contrasto di forme molto interessante rispetto alla finezza del Papiro dei fioristi, mentre lo splendore dei fiori porterà colore da luglio all'inizio dell'autunno. Installato in interno, dove sarà bene nebulizzarlo in periodo caldo, avrà un'azione depurativa, contribuendo a migliorare la qualità dell'aria nei tuoi spazi interni.