Amaranthus hypochondriacus Pygmy Torch (semi)

L'Amaranthus hypochondriacus ‘Pygmy Torch’ è un amaranto compatto con grandi spighe porpora scuro che donano carattere ai bordi e alle composizioni floreali. Questa pianta annuale offre un fogliame verde sfumato di porpora e lunghe pannocchie densamente fiorite. Varietà ornamentale, fornisce anche foglie tenere e piccoli semi neri commestibili, nutrendo al contempo gli uccelli del giardino a fine stagione. Premiata con il RHS Award of Garden Merit, ‘Pygmy Torch’ è un valore sicuro in giardino o in vaso!

La specie Amaranthus hypochondriacus, l'amaranto ipocondriaco, appartiene alla famiglia delle Amarantacee. Originaria del centro degli Stati Uniti e del Messico, si tratta di una pianta annuale di regioni calde, oggi ampiamente naturalizzata e coltivata come pianta ornamentale e da grano in molte parti del mondo.
‘Pygmy Torch’ è un cultivar compatto derivato da questa specie. Mentre l'amaranto da grano classico può superare 1,50 m di altezza, ‘Pygmy Torch’ forma in una stagione un cespo eretto di 40-50 cm di altezza per 30-45 cm di larghezza, talvolta un po' di più in terreno molto ricco. I suoi fusti, verdi o rossastri, si ramificano facilmente, specialmente se si cimano le giovani piante. Le foglie, semplici, intere, ellittiche o lanceolate, lunghe 6-12 cm, mostrano un colore verde medio più o meno sfumato di porpora, e compongono un fogliame ben folto fino alla base della pianta.
Alle estremità dei fusti si sviluppano pannocchie densamente fiorifere, erette, di un rosso bordeaux molto scuro, che ricordano piccole torce vellutate. La fioritura si estende da luglio fino alle gelate per una semina effettuata in primavera. I minuscoli fiori, riuniti in gran numero, sono poco percepibili singolarmente; l'impollinazione è affidata al vento, come nella maggior parte degli amaranti. A fine estate, le spighe si riempiono di semi lucenti, bruni o nerastri, apprezzati dagli uccelli del giardino e utilizzabili, in piccole quantità, nell'alimentazione umana.

Non molto alta, ma riccamente colorata, ‘Pygmy Torch’ trova facilmente il suo posto in un bordo di aiuola, un giardino di campagna o un piccolo orto ornamentale. Puoi seminarla in gruppo per formare un piccolo schermo colorato o inserirla in vasi da fiori su una terrazza ben soleggiata. Accompagna le dalie scure come ‘Karma Choc’, le zinnie originali come ‘Queen Red Lime’, o ancora i cosmos porpora 'Rubenza’. Per giocare con contrasti di forma e colore, puoi abbinarla a un grande amaranto aranciato come ‘Hot Biscuits’.

Come tutti gli amaranti, la specie botanica ha una lunga storia: nell'America precolombiana, gli amaranti da grano, tra cui Amaranthus hypochondriacus, erano coltivati per l'alimentazione e entravano in alcuni rituali, con i loro semi usati talvolta come base per offerte modellate, prova della loro importanza simbolica oltre che nutritiva.