Salvia splendens Heat Hero Blue - Salvia rossa

La Salvia HEAT HERO™ Blue è una Salvia splendens selezionata per offrire la sua fioritura bicolore blu e bianca ininterrotta anche sotto un caldo intenso. Compatta e ramificata, questa varietà forma piccoli cespugli regolari ricoperti di spighe molto luminose. Non rustica, si coltiva senza difficoltà come una pianta annuale da aiuola nei nostri climi. È anche un'ottima salvia per l'ornamento di terrazzi e balconi.

HEAT HERO™ Blue appartiene alla specie Salvia splendens, la salvia scarlatta o salvia splendente, una perenne sensibile al gelo della famiglia delle Lamiaceae. Viene anche chiamata salvia splendida o Fuoco di San Giovanni. La specie botanica è originaria del sud-est del Brasile, intorno a Rio de Janeiro, dove cresce a media altitudine in un clima caldo, umido e senza gelo; lì forma piccoli arbusti robusti ai margini dei boschi. Altrove, è quasi sempre coltivata come annuale, perché i suoi steli e il suo fogliame vengono distrutti già a -1 °C.
La serie HEAT HERO™ è stata selezionata in Sudafrica da De Wet Plant Breeders per la sua capacità di sopportare il sole cocente e gli episodi di siccità rimanendo molto fiorifera; la forma Blue è la versione blu e bianco. La pianta sviluppa rapidamente un cespuglio compatto, arrotondato, ben ramificato fin dalla base: in una stagione, raggiunge comunemente 40-50 cm di altezza per 30-40 cm di larghezza, sia in piena terra che in vaso. I suoi steli quadrangolari portano foglie opposte, di un verde medio a scuro, finemente dentate. Il fogliame persiste in inverno in climi privi di gelo. Per conservare la pianta di anno in anno, è necessario svernarla al riparo dal gelo, in una veranda o in una serra riscaldata.
La fioritura inizia a maggio-giugno e prosegue fino alle prime gelate. Le infiorescenze sono spighe terminali erette, dense, coperte di piccoli fiori tubulari a due labbra. Nella HEAT HERO™ Blue, le corolle mescolano una tonalità blu medio a zone bianche o crema che illuminano la spiga; i fiori, ricchi di nettare, sono visitati dagli insetti impollinatori. Inconfondibile nelle aiuole pubbliche dal XIX secolo, la salvia splendente oggi viene ringiovanita da varietà come HEAT HERO™ Blue, più resistenti al caldo intenso estivo.

In giardino, la Salvia splendens HEAT HERO™ Blue si colloca in primo piano nelle aiuole in pieno sole, ai bordi dei vialetti o in piccoli gruppi serrati. In vaso o in fioriera, si abbina bene con altre annuali estive: la salvia ibrida ‘Mystic Spires Blue’ per le sue spighe più alte, il Calibrachoa Cabaret® Special Bumble Bee Rose che dispiega una nuvola di fiori rosa vivace, o ancora una Felicia ‘Forever Blue’ che si adorna di piccole margherite blu topazio. In un giardino più naturalistico, puoi anche posizionarla ai piedi di un Perovskia ‘Blue Spire’, dal fogliame argentato e dalle fini spighe blu lavanda.