Osteospermum ecklonis 3D Steel Blue

L'Osteospermum ecklonis 3D™ Steel Blue, una margherita del Capo con fiori doppi blu acciaio, è una recente selezione orticola della serie 3D™ che ha rinnovato il genere delle Dimorphoteca. I suoi bei fiori di crisantemo rimangono aperti giorno e notte, anche con luce scarsa. È un'ottima varietà per animare aiuole, scarpate soleggiate, vasi e fioriere. Compatta ma vigorosa, questa pianta fiorisce dalla primavera all'autunno e si dimostra poco esigente quanto decorativa.

Dal punto di vista botanico, l'Osteospermum ecklonis, o Dimorphotheca ecklonis, appartiene alla famiglia delle Asteraceae. La specie tipo è originaria di una zona ristretta dell'Eastern Cape in Sudafrica, intorno a Humansdorp, Uitenhage e Port Elizabeth, dove cresce in terreni sabbiosi o rocciosi, su pendii e ai piedi di scogliere, lungo la costa. È una pianta a crescita rapida che può vivere diversi anni in climi favorevoli. Ma viene spesso coltivata come annuale o perenne di breve durata nelle regioni più fredde.

La cultivar 3D™ Steel Blue è una selezione della ditta Selecta One, inserita nella serie 3D™, caratterizzata da capolini molto doppi, portamento omogeneo e fiori che non si chiudono di notte. La pianta raggiunge 30-45 cm di altezza per 30-40 cm di diametro in 3-4 anni. Forma un cuscino compatto, arrotondato, ben ramificato dalla base. Il suo fogliame verde, semi-sempreverde a sempreverde in clima mite, è leggermente lucido; le foglie sono semplici, spatolate a lanceolate, leggermente carnose. I fusti, dapprima erbacei, diventano un po' legnosi alla base con l'età. La fioritura, particolarmente generosa, si estende da maggio a ottobre. Si presenta sotto forma di capolini di 5-6 cm di diametro, portati sopra il fogliame. In 3D™ Steel Blue, il centro si trasforma in un pompon compatto di fioretti tubulosi blu violaceo, circondato da un anello di ligule disposte a raggiera, bianco crema alla base e blu acciaio verso l'estremità, creando un marcato effetto di rilievo. I fiori rimangono aperti giorno e notte, anche con tempo coperto. La pianta può ripartire dalla base in primavera se l'inverno non è troppo freddo (rusticità massima -5°C), e il terreno è ben drenato.

In giardino, questa Dimorphoteca 3D™ Steel Blue si adatta ad aiuole piuttosto asciutte e roccaglie, così come a grandi vasi. Si può collocare in bordura in gruppi di tre-cinque piante davanti a piante più alte. Il suo colore blu acciaio si abbina particolarmente bene con fogliame grigio e fioriture bianche o malva: pensa ad abbinarla ai cuscini argentati di Stachys byzantina ‘Silver Carpet’ o dell'artemisia nana Artemisia schmidtiana Nana e alla Felicia 'Forever Blue'. In vaso, su un balcone esposto a pieno sud, abbinala a qualche pianta ricadente, bianca o malva come la Verbena 'Seabrook's Lavender'; così godrai di una fioritura lunga e regolare per tutta la bella stagione.

Il nome del genere, Osteospermum, significa seme duro (dal greco osteon, osso, e sperma, seme) mentre l'epiteto ecklonis onora il botanico danese Christian Friedrich Ecklon, grande collezionista della flora del Capo nel XIX secolo. Introdotta in Europa alla fine del XIX secolo, la margherita del Capo ha trovato rapidamente posto nei giardini costieri e mediterranei, e alcune popolazioni di Osteospermum ecklonis si sono addirittura naturalizzate in diversi paesi a clima mite.

Nota: Attenzione, le nostre giovani piante in mini-zolle sono prodotti professionali riservati a giardinieri esperti: al ricevimento, trapiantale e conservale sotto copertura (veranda, serra, cornice...) a una temperatura superiore a 14°C per alcune settimane, prima di installarle all'esterno non appena i rischi di gelate siano definitivamente scongiurati.