Hyssopus officinalis (semi) - Issopo

Botanicamente, l'Issopo officinale appartiene alla famiglia delle Lamiacee. Viene comunemente chiamato issopo, issopo officinale o anche erba sacra. Oggi è ricondotto alla specie Dracocephalum officinale (sinonimo Hyssopus officinalis). È una perenne sottoarbustiva, legnosa alla base, che forma un cuscino di 40-60 cm di altezza per 40-60 cm di larghezza. I fusti, quadrangolari, si ramificano fortemente già dalla base. Le foglie, opposte sui fusti, strette, lineari o lanceolate, lunghe 2-2,5 cm, sono di un verde scuro lucido e molto aromatiche, con un profumo che ricorda il timo e il rosmarino. Il fogliame è sempreverde o semisempreverde a seconda della rigidità dell'inverno. La fioritura si estende da giugno a settembre; le infiorescenze sono spighe terminali che portano numerosi piccoli fiori tubolari bilabiati, blu violaceo o blu scuro in questa forma "blu". Sono ricchi di nettare e molto visitati da api, bombi e farfalle.
A lungo coltivata nei giardini dei monasteri e nei quadrati di semplici, è entrata nella composizione di liquori famosi come la Chartreuse e il Pastis, guadagnandosi una solida reputazione di erba di convento e erba sacra.

In giardino, l'Issopo officinale blu ha molti usi. Lo si colloca in bordura di un orto o in primo piano di un'aiuola secca per costituire una piccola siepe libera e profumata, che si può potare leggermente in primavera per infoltirla. Si adatta anche a roccaglie, scarpate pietrose e giardini di ghiaia. In vaso, si utilizzerà un contenitore profondo riempito con un miscuglio molto drenante, da posizionare in pieno sole. È un buon compagno per i timi, origani, rosmarini e altre salvia officinale.

La raccolta delle foglie fresche si effettua secondo le necessità e quella dei fiori all'inizio della fioritura. Per la conservazione, taglia i fusti con le foglie prima della fioritura e falli essiccare. Da utilizzare per profumare insalate, verdure, zuppe, liquori. L'Issopo si impiega anche in infusione (20 g di foglie per litro di acqua bollente con un po' di cannella e miele) per bronchi, digestione e sistema nervoso, ma attenzione: l'olio essenziale è tossico.

Nell'orto: L'Issopo officinale è repellente per formiche, lumache e chiocciole e la sua infusione si spruzza contro le malattie batteriche.