Ortica: una pianta dai numerosi benefici

Macerato di ortica, la pozione magica del giardino

Il macerato di ortica, che sarebbe più corretto chiamare estratto fermentato di ortica, si ottiene dalla fermentazione aerobica delle sue foglie e dei suoi fusti, che dura da una a tre settimane.

Questa fermentazione permette di liberare i principi attivi dei vegetali. Questo macerato, spesso descritto come una miscela dal fetore terribile, è invece, quando viene preparato a regola d’arte, praticamente inodore, limpido e facile da conservare.

L’ortica è nota per rafforzare, stimolare la flora microbica del terreno, favorire la maturazione del compost e migliorare la funzione clorofilliana.

Per questo il suo macerato, un vero elisir, viene utilizzato come trattamento preventivo contro le malattie, ma anche come fertilizzante naturale. Permette di fare a meno di prodotti chimici inutili e dannosi per l’ambiente… ed è gratuito!

Non c’è niente di più facile che preparare una fermentazione, poiché basta lasciare macerare le piante nell’acqua per diversi giorni. L’unico rischio è sbagliare l’operazione e passare dalla fermentazione alla putrefazione. Si ottiene così un liquido brunastro, inefficace e particolarmente maleodorante. Un estratto fermentato raccolto al momento giusto sprigiona un odore accettabile. Non preoccuparti, la ricetta è semplicissima… E ti spieghiamo tutto, passo dopo passo, in questo tutorial: “Come preparare il macerato di ortica?“

Se l’idea di preparare un liquido puzzolente ti scoraggia o non hai il tempo necessario, sappi che puoi anche acquistarlo! È possibile procurarsi del macerato di ortica già pronto, da diluire nell’acqua. Questo semplificherà la vita ai giardinieri urbani, che possono avere difficoltà a procurarsi le ortiche, ma anche a chi ha piccoli giardini e necessita soltanto di quantità ridotte.

Gli usi del macerato di ortica

Sebbene il macerato di ortica non abbia ancora dimostrato scientificamente i suoi benefici su larga scala, è tra i preparati preferiti dei giardinieri biologici, che si impegnano a coltivare gli ortaggi in modo naturale, senza concimi chimici né pesticidi. Nell’orto come nel giardino ornamentale, si utilizza come:

• Concime, fertilizzante

Il macerato di ortica, grazie alla sua elevata concentrazione di azoto, è spesso considerato un concime naturale che stimola la crescita delle piante e favorisce lo sviluppo di fusti, foglie e radici.

In realtà, va precisato che il termine concime o fertilizzante naturale non è del tutto appropriato, poiché il suo tenore di azoto, fosforo e potassio non sarebbe sufficiente per classificarlo come tale. Ciò non toglie che il macerato di ortica sia comunque efficace, ma piuttosto come fitostimolante.

Infatti, molti giardinieri osservano una crescita maggiore che porta a una maggiore precocità delle piante, naturalmente negli ortaggi da foglia, ma anche nelle piantine di pomodoro, che fiorirebbero e fruttificherebbero prima, aspetto particolarmente interessante nelle regioni con estati brevi.

Va inoltre ricordato che l’azoto favorisce il fogliame a scapito della fioritura. Per questo ti consigliamo di utilizzare il macerato di ortica nell’acqua di annaffiatura soltanto nelle prime settimane successive alla messa a dimora, per favorire la vegetazione. In seguito, se necessario, puoi passare all’utilizzo del macerato di consolida, che favorirà invece la produzione di frutti.

• Repellente contro i parassiti, tra cui gli afidi

Gli estratti vegetali non sono veri pesticidi, poiché non decimano i parassiti. Semplicemente confondono i punti di riferimento di alcuni insetti e limitano l’invasione ostacolandone la mobilità, la capacità di riprodursi e di alimentarsi. Gli estratti vegetali contengono molecole, alcune delle quali stimolano la pianta a produrre sostanze che ne provocano l’inappetibilità. Altre, invece, possono contenere molecole che agiscono sul metabolismo del parassita. Prepara una macerazione di foglie fresche lasciate per 12 ore, 1 kg ogni 10 litri d’acqua. Applica diluito al 10%, cioè mescolando 1 litro di macerato con 10 litri d’acqua in un annaffiatoio, preferibilmente piovana.

Il macerato di ortica permette di contrastare le colonie di afidi

• Stimolante delle difese naturali delle piante

Gli estratti vegetali stimolano le difese immunitarie delle piante, favorendo e migliorando l’assorbimento dei minerali. Ma chiediti sempre prima se sia necessario intervenire. Se una pianta è sana, perché stimolare le sue difese naturali? Ne ha davvero bisogno?

In un orto coltivato in modo naturale, dove la biodiversità è preservata, dove pesticidi e concimi chimici sono banditi e il suolo è tutelato… Insomma, in buone condizioni, le piante si ammalano raramente. E se si verifica un attacco di parassiti, gli ausiliari limitano i danni, così come, per esempio, le reti antinsetto. È quindi inutile trattare, anche con un estratto vegetale, se non serve. Al contrario, se dopo un evento particolare (una grandinata, una canicola, …) le piante si ritrovano indebolite, puoi spruzzare un estratto fermentato di ortica diluito al 20 % (1 litro di macerato ogni 5 litri d’acqua), per permettere loro di reagire molto rapidamente all’aggressione.

• Anticlorosi ferrica

La clorosi provoca uno scolorimento del fogliame. Questo fenomeno non è dovuto all’assenza di ferro nel suolo, ma al blocco della sua assimilazione, spesso causato da un eccesso di calcare. L’ortica contiene una buona quantità di ferro. Spruzzature di macerato diluito al 5 % o al 10 % nell’acqua di annaffiatura permetterebbero di far scomparire i sintomi, grazie a batteri che renderebbero il ferro assimilabile dalle piante, senza tuttavia risolvere il problema. È assolutamente necessario intervenire in profondità per mantenere il suolo il più possibile vivo, in particolare apportando regolarmente sostanza organica.

• Attivatore del compost

I residui vegetali dopo la filtrazione e persino i resti di macerato (anche non filtrato) possono essere aggiunti al cumulo del compost. Il macerato è noto per attivare e accelerare la decomposizione dei rifiuti del compost.

• Diserbante

Il macerato di ortica puro è considerato un buon diserbante naturale. Attenzione: utilizzato in questo modo, è anche inquinante. Infatti, il suo elevato contenuto di azoto provoca un accumulo di nitrati (derivati dalla nitrificazione dell’azoto) nel suolo, inducendo una tossicità non trascurabile per la fauna e la flora. Ciò danneggia inevitabilmente la biodiversità. Ricordiamo che i prodotti, anche naturali, non devono essere utilizzati senza criterio!

Altri usi dell'ortica

• L’ortica, un pilastro della biodiversità

Considerata un’“erba infestante” e poco amata, l’ortica è tuttavia preziosa nei giardini, soprattutto in quelli a vocazione ecologica. È infatti una pianta ospite per una moltitudine di insetti, tra cui diverse specie di bruchi come la vanessa atalanta e la vanessa dell’ortica.

Assicurati quindi di lasciare sempre un piccolo angolo selvatico per le ortiche nel tuo giardino: la fauna te ne sarà grata!

A sinistra: bruco della vanessa dell’ortica (Aglais urticae) – A destra: stagione degli amori delle coccinelle.

• L’ortica, una pianta medicinale da provare anche in cucina

Deliziosa nelle zuppe, l’ortica è un concentrato di vitamine e minerali. Si utilizza anche come tisana diuretica e antibatterica e persino per stimolare la crescita dei capelli!

In cucina, arricchisce numerose preparazioni come le insalate, le quiche, i cake , i biscotti e può essere gustata anche sotto forma di pesto!

Cake alle ortiche (credito: Association Cueillir)

Per saperne di più :

• “Macerati di ortica e dintorni” pubblicato da Terran.
•  “Rivoluzione nell’orto” di Guylaine Goulfier.
• La nostra guida: preparare la polvere di ortica in casa