Come preparare il macerato di ortica - Tutorial

Il materiale necessario

Per realizzare 10 litri di macerato di ortica, ti serviranno:

• • un secchio o qualsiasi altro recipiente non metallico per preparare il macerato
  • un altro recipiente per effettuare la filtrazione
  • un canovaccio
  • una cordicella
  • ortiche fresche
  • acqua non calcarea e non clorata (idealmente, acqua piovana)
  • un bastone
  • due taniche da 5 litri
  • un paio di guanti
  • una cesoia da potatura o una cesoia
  • un imbuto
  • una bilancia da cucina
  • un cucchiaio

La preparazione del macerato, passo dopo passo

1) La ricetta

Rispetta sempre la seguente proporzione:

• 1 kg di ortiche fresche
• 10 litri d’acqua

Naturalmente, puoi moltiplicare o dividere queste quantità in base alle tue esigenze, mantenendo le stesse proporzioni.

Utilizza preferibilmente acqua piovana, a una temperatura mite, tra 12 e 25 °C. In alternativa, usa acqua del rubinetto, che però non deve essere né calcarea né clorata:

• il calcare può ostruire gli stomi delle foglie e limitare così l’assorbimento dell’estratto fermentato da parte delle piante. Di conseguenza, se l’acqua è davvero molto calcarea, aggiungi aceto di alcol nella proporzione di 25 cL di aceto ogni 30 litri d’acqua, per riequilibrare il pH.
• per eliminare il cloro, lascia riposare l’acqua per 2-4 giorni, mescolandola di tanto in tanto affinché il cloro volatile evapori completamente.

Scegli un contenitore leggermente sovradimensionato (da 15 litri per preparare 10 litri di macerato, ad esempio). Questo facilita la mescolatura e impedisce che le ortiche si compattino.

2) La raccolta

Le ortiche si trovano facilmente in campagna, nella maggior parte dei giardini e lungo i sentieri un po’ selvatici. Tuttavia, può essere difficile trovarle in città e alcuni giardini, particolarmente curati, possono esserne privi. Cercale allora nelle aree incolte oppure semina il tuo appezzamento di ortiche … anche se questa iniziativa può sembrarti, a dir poco, originale!

La raccolta si fa preferibilmente all’inizio della primavera, ad aprile o addirittura a maggio, quando le ortiche sono ancora giovani e di migliore qualità. Non devono essere andate a seme, altrimenti rischi di ritrovarle germogliate ovunque tu abbia versato il macerato.

Indossa dei guanti per non pungerti le mani con i peli urticanti. Con l’aiuto della cesoia da potatura o della cesoia, taglia abbondanti manciate di foglie.

Raccolta delle ortiche: non dimenticare i guanti!

3) Preparazione del macerato

È importante scegliere un contenitore non metallico, perché la fermentazione provoca l’ossidazione del metallo ferroso, che danneggerebbe la qualità dell’estratto fermentato.

• Su un tavolo, appoggia la bilancia da cucina e tara il recipiente vuoto. Aggiungi le ortiche fino a raggiungere il peso desiderato. Quando ne hai abbastanza, mettile nel secchio. Alcuni tritano le ortiche affinché liberino meglio i loro principi attivi, ma puoi tranquillamente metterle intere nel recipiente. Puoi anche utilizzare una grande rete per patate e inserirvi dentro le ortiche intere, poi chiudere il sacco e metterlo nel contenitore. Servirà a trattenere il maggior numero possibile di foglie durante la filtrazione.

• Versa 10 litri d’acqua sulle ortiche, poi copri il secchio con un canovaccio. Il tessuto lascia passare l’aria e i gas della fermentazione.
• Sistema il contenitore tassativamente all’ombra. In questo modo non si scalderà troppo ed eviterai la putrefazione.
  

  A sinistra: versare l’acqua sulle ortiche – A destra: sistemare il secchio all’ombra

4) Mescolare il macerato

Mescola il macerato almeno una volta al giorno con un bastone, per 10 minuti. Sulla superficie si forma una schiuma bianca che indica l’avvio della fermentazione. Non bisogna coprire ermeticamente il contenitore, perché i gas della fermentazione devono poter fuoriuscire.

Devi sapere che alcuni giardinieri preparano il macerato in un contenitore chiuso (fermentazione anaerobica), mentre altri lo fanno senza coperchio (fermentazione aerobica). È quest’ultimo il metodo utilizzato qui e, quando il macerato viene preparato a regola d’arte, non emana quasi alcun odore.

La durata della fermentazione varia in base alla temperatura. L’inizio della fermentazione può richiedere da quattro giorni fino a una decina di giorni. Prosegue finché sulla superficie non c’è più schiuma. Ci vogliono ancora alcuni giorni. Sappi inoltre che oltre i 25 °C il rischio di putrefazione è elevato: ecco perché è importante preparare il macerato all’inizio della stagione.

Controlla con attenzione per non lasciarti sfuggire la fine della fermentazione. Non appena, dopo aver mescolato, non compare più schiuma, filtra rapidamente il macerato per evitare che l’estratto inizi a marcire.

Secchio di macerato in attesa della filtrazione

Se l’odore è davvero disgustoso, significa che hai sbagliato il macerato: dovrai ricominciare.

5) La filtrazione

Questa fase è importante per una buona conservazione del macerato. Se la filtrazione è fatta male e rimangono residui di ortica, il macerato inizierà a marcire. La cosa migliore è filtrare finemente con un canovaccio o un lenzuolo, in base alle dimensioni del contenitore (rassegnati, da quel momento servirà solo a questo !).

• Appoggia un canovaccio sopra un altro recipiente e fissa il cordoncino tutto intorno (appena sotto il bordo del secchio), in modo che il tessuto non si muova più.

Sistemazione del tessuto prima della filtrazione del macerato

• Rimuovi la maggior parte delle ortiche (è qui che il sacco per patate, con le ortiche chiuse al suo interno, dimostra la sua utilità). Ricicla i resti delle ortiche nel cumulo di compost.
• Versa il macerato attraverso il tessuto. Non esitare a raschiare leggermente il tessuto con un cucchiaio per accelerare il procedimento.

A sinistra: versa il macerato attraverso il tessuto – A destra: raschia leggermente per accelerare il passaggio del macerato

Se possiedi un setaccio, puoi appoggiarlo sul recipiente e semplicemente sistemarvi sopra il tessuto.

Infine, se desideri utilizzare il tuo estratto fermentato per la spruzzatura, assicurati che il tuo «succo» sia completamente privo di impurità che potrebbero ostruire l’ugello dello spruzzatore.

6) Travasa il macerato nelle taniche

Con l’aiuto di un imbuto, versa il macerato filtrato nelle taniche opache, se possibile, e a chiusura ermetica, poi avvita bene i tappi.

Riempimento della tanica con l’estratto fermentato per la conservazione

Non dimenticare di scrivere il nome dell’estratto fermentato sulla tanica, soprattutto se prepari diversi macerati!

Conservare il macerato di ortica

Il macerato può conservarsi per un anno, idealmente in cantina o in un luogo fresco (circa 12°C) e al riparo dalla luce. Oltre questo periodo, può essere ancora buono, ma con il tempo perde gradualmente le sue proprietà.

Sappi che una tanica ben piena, con meno aria possibile, si conserva meglio.

Può capitare che un macerato, anche se ben filtrato, continui a fermentare: in tal caso vedrai la tanica gonfiarsi. Ti basta aprirla, lasciare fuoriuscire i gas e richiuderla.

Come usare il macerato di ortica nell’orto

Attenzione: il macerato non va mai utilizzato puro, altrimenti rischia di bruciare le piante. È assolutamente necessario diluirlo in base all’uso:

• per la spruzzatura fogliare, per stimolare le difese immunitarie delle piante: diluizione al 5%, ovvero 25 cl (o 250 ml) di macerato puro da completare con acqua in uno spruzzatore da 5 litri.
• Per l’annaffiatura, per favorire la vegetazione: diluizione dal 10 al 20%, ovvero 1 litro di macerato puro e 9 litri d’acqua per una diluizione al 10%.
• Per l’immersione, per stimolare lo sviluppo delle radici: diluizione al 20%, ovvero 50 cl (o 500 ml) di macerato e 2 litri d’acqua

Come procedere?

• Per la spruzzatura fogliare: spruzza il fogliame senza dimenticare la pagina inferiore delle foglie e il cuore delle piante.
• Per l’annaffiatura: utilizza un annaffiatoio da 10 litri e versa il contenuto alla base delle piante.
• Per l’immersione: metti a bagno le radici degli ortaggi da foglia o i pani di terra delle piante ornamentali per 30 minuti nel macerato diluito al 20%. Il macerato di ortica può anche essere aggiunto durante l’inzaffardatura. Mettere a bagno i semi nell’estratto puro per 30 minuti eviterebbe il marciume delle piantine e migliorerebbe la germinazione.

Quando intervenire?

Intervieni quando la pianta ne ha bisogno: dopo una siccità prolungata, una grandinata che abbia danneggiato il fogliame e provocato ferite, ecc.

Spruzza l’estratto solo il giorno dopo un’annaffiatura abbondante (mai sul terreno asciutto) e mai in pieno sole. Intervieni al mattino molto presto oppure in tarda serata.

Non spruzzare quando le temperature sono inferiori a 12 °C, perché la capacità di assimilazione delle foglie e delle radici rallenta. È inoltre inutile spruzzare quando minaccia di piovere, perché l’acqua dilaverebbe il trattamento.

Il macerato di ortica va utilizzato con moderazione: un’annaffiatura ogni 15 giorni (solo all’inizio per la coltivazione dei pomodori e degli altri ortaggi da frutto) e una spruzzatura fogliare ogni 2-3 settimane sono sufficienti.

Per quali ortaggi usare il macerato di ortica?

• Ortaggi da foglia: sono quelli che apprezzano maggiormente l’estratto fermentato di ortica. Tra questi troviamo spinaci, insalate, cavoli, porri, ecc.
• Ortaggi da frutto: utilizza gli estratti fermentati con parsimonia, perché la loro elevata concentrazione di azoto favorisce il fogliame a discapito dei fiori e dei frutti. È quindi preferibile utilizzarli all’inizio e poi passare, se necessario, a un altro estratto fermentato, come quello di consolida maggiore, non appena compaiono i primi fiori. Non utilizzare il macerato di ortica sugli ortaggi destinati alla conservazione, come le zucche: zucca, zucca Moscata, ecc. La durata di conservazione ne risulterebbe sensibilmente ridotta.
• Ortaggi da radice: non utilizzarlo, perché rischiano di marcire.

Ricorda che puoi preparare miscele di macerati, ma separatamente, perché i tempi di fermentazione variano in base alle piante utilizzate.

Per approfondire

• Ritrova il nostro tutorial: preparare la propria polvere di ortica fatta in casa
• Scopri la nostra scheda con consigli: “L’ortica: una pianta dai numerosi benefici, nell’orto e in giardino”.