Escallonia: messa a dimora, potatura, manutenzione

Descrizione e botanica

Il genere Escallonia comprende una sessantina di specie di arbusti o alberi sempreverdi per la maggior parte, originari delle zone boschive d’altitudine dell’America meridionale, in particolare del Cile, della cordigliera delle Ande e dell’Argentina. In natura, questi arbusti della famiglia delle Escalloniaceae crescono tra la boscaglia, sui pendii o sulle coste marine esposte agli spruzzi del mare.

L’Escallonia rubra, dai fiori rossi, e l’E. virgata, una delle rare specie a foglia caduca, hanno dato origine alla maggior parte degli ibridi. L’Escallonia rubra var. Macrantha, dalle foglie più grandi rispetto alle altre, è una delle numerose forme che assume l’Escallonia rubra nel suo ambiente naturale.

Vigoroso e di crescita da media a rapida, forma un cespuglio denso e ramificato, arrotondato o eretto, che può raggiungere i 3 m in tutte le direzioni a maturità. Il portamento e la vigoria variano a seconda degli ibridi; alcune selezioni orticole ibride (‘Red Carpet’) si distinguono per un portamento tappezzante, cespuglioso e molto compatto.

L’Escallonia si distingue per il suo bel fogliame profumato, lucido e coriaceo, che generalmente persiste in inverno e illumina il giardino per tutto l’anno. Le sue piccole foglie dentate, lunghe da 1 a 8 cm, alterne, sono inserite molto densamente su quasi tutta la lunghezza dei rami. Talvolta presentano un aspetto succulento. Di forma ovale, nella maggior parte delle specie sono di un verde scuro brillante. L’Escallonia laevis ‘Gold Ellen’ porta uno splendido fogliame giallo dorato macchiato di verde.

Fogliami: Escallonia rubra ‘Macrantha’ / Escallonia laevis ‘Gold Ellen’ / Escallonia ‘Red Carpet’.

Questo fogliame è leggermente aromatico quando viene sfregato.

La fioritura è abbondante e dura per tutta l’estate. Dal mese di giugno fino a settembre, più o meno precocemente a seconda del clima, senza interruzioni, fiori carnosi, con cinque petali a forma di coppa o di tubo semiaperto, a seconda delle specie, sbocciano sul fogliame rigoglioso.

Riuniti in pannocchie o in piccoli grappoli lunghi da 3 a 30 cm, all’estremità di ogni ramificazione, presentano colori che vanno dal bianco puro al rosso, passando per tutte le sfumature del rosa, dal rosa intenso al cremisi. Queste piccole campanelle tubolari ricordano, per il colore, la loro consistenza cerosa e la delicatezza, i fiori dei meli.

L’Escallonia è un’ eccellente pianta da giardino nei climi miti. Dotato di una rusticità mediocre, intorno ai -10°C, questo arbusto poco resistente al freddo predilige una messa a dimora in pieno sole e al riparo dalle correnti d’aria, in un terreno preferibilmente leggermente acido o neutro, fertile e ben drenato.

Questo arbusto facile da coltivare è molto utilizzato nelle zone costiere, come siepe sempreverde, nell’aiuola o in vaso su un terrazzo.

I fiori di Escallonia: Escallonia ‘Apple Blossom’ / Escallonia rubra ‘Crimson Spire’ / Escallonia rubra ‘Macrantha’ / Escallonia ‘Iveyi’.

Principali specie e varietà

Le più popolari

Le nostre preferite

Escallonia Iveyi

Forma un cespuglio compatto e ben ramificato. Viene spesso utilizzato in siepe, aiuola o in vaso su un terrazzo.

• Periodo di fioritura Giugno a Settembre
• Altezza a maturità 2,50 m

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Escallonia Pride of Donard

Eccellente esemplare per siepi libere o aiuole nei climi miti e nella zona costiera. Questa varietà premiata in Inghilterra teme solo le forti gelate.

• Periodo di fioritura Giugno a Agosto
• Altezza a maturità 1,50 m

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Escallonia Apple Blossom

Bellissimo arbusto sempreverde di 1.50m, dal portamento piacevolmente arrotondato, che in estate produce piccoli fiori rosa e bianchi. Eccellente esemplare per siepi libere o aiuole.

• Periodo di fioritura Giugno a Agosto
• Altezza a maturità 1,50 m

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Escallonia Red Carpet

Arbusto tappezzante, più piccolo della specie tipo, non supera gli 80 cm di altezza; i suoi fiori a trombetta sono di un magnifico rosso rubino. Perfetto in aiuola o in vaso.

• Periodo di fioritura Giugno a Agosto
• Altezza a maturità 80 cm

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Escallonia laevis Gold Ellen

Una splendida chioma sempreverde giallo dorato macchiata di verde, che produce una ricca fioritura rosa carminio nel cuore dell'estate.

• Periodo di fioritura Luglio, Agosto
• Altezza a maturità 2,50 m

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Escallonia Dart's Rosy Red

Una ricca fioritura rosa carminio nel cuore dell'estate. Si pianta sul fondo dell'aiuola o su un terrazzo. Viene spesso utilizzato come siepe schermante.

• Periodo di fioritura Luglio, Agosto
• Altezza a maturità 2,50 m

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Escallonia rubra var. Macrantha Crimson Spire

Questa cultivar presenta un portamento particolarmente eretto. Si distingue per il vigore e le grandi foglie.

• Periodo di fioritura Giugno a Settembre
• Altezza a maturità 1,50 m

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Escallonia Donard Seedling

Una delle più rustiche! È in grado di crescere bene nelle zone interne.

• Periodo di fioritura Giugno a Agosto
• Altezza a maturità 2 m

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Messa a dimora

Dove piantare l’escallonia?

Dalle sue origini sudamericane, l’escallonia ha conservato una natura piuttosto freddolosa e un amore per il caldo. Teme solo i terreni eccessivamente calcarei o troppo pesanti, i venti gelidi e gli inverni freddi. Una volta ben stabilizzata, resisterà comunque alle gelate leggere di breve durata fino a circa -10 °C e non starà mai così bene come al riparo dal vento!

È un eccellente arbusto per siepi libere o aiuole nei climi miti. Il suo fogliame folto e sempreverde tollera bene gli spruzzi marini, diventando così anche un elemento indispensabile nei giardini delle zone costiere bretoni, irlandesi o inglesi. Si trova bene anche nel clima mediterraneo, dove potrà sopportare un terreno temporaneamente secco con una buona pacciamatura e annaffiature regolari.

Altrove, la sua rusticità è spesso messa a dura prova, anche se può ripartire dalla base in primavera. Resisterà alle temperature negative solo in una posizione ben riparata.

Offrigli una posizione calda, molto soleggiata e ben riparata dalle correnti d’aria, a sud contro un muro o a ovest, in fondo a un’aiuola o in una siepe, soprattutto nelle regioni fredde: non sopporta i venti freddi invernali.

Predilige il sole, dove fiorisce più abbondantemente, ma tollera bene la mezz’ombra nei climi caldi e persino la siccità estiva una volta ben stabilizzata. Poco esigente riguardo al terreno, teme l’eccesso di calcare e predilige un terreno ben drenato, fresco, preferibilmente leggermente acido o neutro. Teme i terreni compatti e impregnati d’acqua in inverno; evita quindi le zone soggette ad allagamenti.

Gli esemplari più grandi possono raggiungere 3 metri di altezza e altrettanti di larghezza; saranno magnifici piantati in una siepe sempreverde, libera, schermante o potata nei climi temperati.

Con la sua lunga e generosa fioritura, il fogliame sempreverde e la sua robustezza, l’escallonia sostituirà vantaggiosamente le conifere o le Weigela nei climi miti, nelle zone costiere e nei giardini secchi o senza irrigazione.

Le varietà più compatte, come ‘Red Dream’ o ‘Red Carpet’, che non superano gli 80 cm di altezza, saranno splendide utilizzate come tappezzanti di grandi dimensioni, in una piccola siepe o in un contenitore su un terrazzo ben riparato.

Quando piantare un’escallonia

L’Escallonia si pianta preferibilmente in primavera, da marzo a giugno, nelle regioni più fredde, oppure in autunno nei climi molto miti, quando è scongiurato ogni rischio di gelate.

Come piantare un’escallonia?

In piena terra

Per una piantagione in siepe, distanzia l’Escallonia di 60-80 cm.

• Immergi il pane di terra in un secchio d’acqua per una notte prima della messa a dimora
• Lavora bene il terreno
• Scava una buca larga almeno tre volte il volume del pane di terra e profonda 50 cm
• Riempila con la terra estratta, mescolata con due secchi di compost e un po’ di terriccio, mantenendo l’arbusto ben diritto
• Compatta leggermente il terreno
• Stendi una pacciamatura organica di corteccia di pino dello spessore di 10 cm, soprattutto nelle regioni calde
• Annaffia abbondantemente al momento della messa a dimora, poi regolarmente durante la bella stagione, soprattutto nei primi 3 estati successive alla messa a dimora

In vaso

• Prepara assolutamente una miscela fresca e ben drenante, a base di terriccio per arbusti, arricchito con una o due palate di compost ben decomposto
• Scegli un contenitore grande di almeno 30 litri (30-40 cm di diametro) e sistema sul fondo uno strato di ghiaia o di palline di argilla espansa
• Pacciama al piede
• Annaffia bene durante il periodo vegetativo, poi quando il terreno è asciutto

Per saperne di più: Coltivare un Escallonia in vaso

La fioritura abbondante di Escallonia rubra.

Manutenzione e cure

L’escallonia è un arbusto davvero poco esigente che richiede poche cure.  In un terreno troppo povero, puoi eventualmente apportare del concime organico in primavera per stimolarne la crescita e la fioritura.

Distribuisci un buono strato di pacciamatura organica (corteccia o aghi di pino, tappeto di foglie), da rinnovare ogni anno, per mantenere fresche le radici durante il caldo estivo e al caldo durante l’inverno.

Assicurati che non gli manchi mai l’acqua in estate nei primi anni: annaffia regolarmente durante le prime tre estati per aiutarlo a stabilirsi bene. Annaffia più frequentemente l’escallonia in vaso perché il terreno si asciuga più rapidamente.

Quando e come potare un'Escallonia?

L’escallonia cresce rapidamente e spesso necessita di una potatura di rinnovo 1-2 volte all’anno, se vuoi conservarne una silhouette equilibrata o ridarle una bella forma cespugliosa. Nei primi anni, affinché l’arbusto sviluppi un portamento folto e compatto, potalo a un terzo dell’altezza.

Potala ogni anno a fine inverno, a febbraio-marzo, quando non c’è più rischio di gelate, per riequilibrare e rinfrescare la chioma, e a fine estate, a settembre, dopo la fioritura.

• Per gli esemplari isolati, è sufficiente una potatura di rinnovo in primavera per riequilibrare o ridurre la chioma: con una cesoia, elimina il legno morto o esile che sbilancia il portamento.
• La potatura dell’escallonia è consigliata soprattutto per gli esemplari utilizzati in siepe: con un tagliasiepi o un troncarami, accorcia leggermente i rami che compromettono la simmetria ed elimina i fiori appassiti. Puoi anche accorciarla più drasticamente, se vuoi ridurne lo sviluppo in larghezza o ridare forma a un esemplare troppo poco folto.

L’escallonia può anche essere potata a palla.

Malattie e possibili parassiti

L’escallonia non ha particolari nemici e si mostra particolarmente resistente alle malattie e ai parassiti. Teme solo una cosa: i terreni impregnati d’acqua, soprattutto in inverno, e l’eccesso di calcare. Se il terreno è troppo calcareo, può essere colpita dalla clorosi, che si manifesta con un progressivo ingiallimento delle foglie e, a lungo termine, con il deperimento dell’arbusto.

Un terreno ben drenato e ammendato regolarmente con l’apporto di compost o torba permetterà di evitare la malattia.

I fiori di Escallonia sono melliferi.

Moltiplicazione: moltiplicare per talea l'escallonia

L’escallonia si moltiplica facilmente per talea.

Con talee erbacee

• A giugno, taglia un fusto di 10-15 cm sotto una foglia o sotto una gemma priva di boccioli o fiori
•  Elimina le foglie alla base e conserva quelle all’estremità
• Pianta in vasi o cassette, in una miscela leggera di torba e sabbia di fiume
• Inumidisci regolarmente le talee e mantienile al riparo, al caldo, fino alla radicazione
• Trapiantale in marzo-aprile in vasi singoli riempiti di terriccio e sabbia
• Metti a dimora in piena terra, in autunno, quando l’apparato radicale è sufficientemente sviluppato

Con talee semilegnose

Procedi allo stesso modo, a settembre, su fusti semilegnosi (che passano da legno tenero a legno duro).

→ Scopri di più con il nostro tutorial Come moltiplicare l’Escallonia?

Associare

L’Escallonia è l’arbusto immancabile nei nostri giardini dai climi miti, che illumina durante tutto l’anno con le sue belle foglie lucide sempreverdi e la sua abbondante fioritura estiva, che si prolunga fino ai primi geli.

Un esempio di abbinamento per una siepe sempreverde nei climi miti: Escallonia rubra ‘Crimson Spire’, Olearia macrodonta ‘Major’, Eucalyptus gunnii ‘France Bleu Rengun’, Ceanothus impressus ‘Victoria’, Eleagnus ebbingei, Viburnum tinus ‘Eve Price’.

Protagonista delle siepi, è indispensabile nei giardini costieri e temperati, dove viene spesso utilizzato in siepe libera, aiuola o in vaso sul terrazzo.

In una siepe fiorita, accompagnerà le deutzia, un corniolo giapponese rosa, le Hebe o veroniche arbustive, gli oleandri e ravviverà il fogliame grigio degli eleagni.

In una grande aiuola, darà il meglio di sé accanto a belle perenni come le gaure, le lavande, i gerani perenni, i Phlox, rose bianche o rosa, oppure arbusti a fioritura estiva o primaverile come il Kolkwitzia amabilis, la ginestra (Cytisus ‘Zeelandia’), i cisti, le buddleie o i ceanothus, per creare belle scenografie fiorite senza manutenzione.

→ Scopri altre 7 idee per abbinare l’Escallonia nella nostra scheda di consigli!

Un’idea per un abbinamento in aiuola: Escallonia ‘Apple Blossom’, rosaio ‘Nevada’, Lavandula officinalis, Geranium ‘Sylvia’s Surprise’, Phlox paniculata ‘Blue Paradise’, Gaura lindheimeri ‘Alba’.