Li definisci “fuori moda”? Io li definisco “indistruttibili”, “instancabili”, insomma, “indispensabili”: un elogio per il ritorno in auge dell'aucuba e della skimmia!
Questi due generi di arbusti hanno molti punti in comune: lo stesso numero di specie, la stessa origine asiatica, lo stesso fogliame sempreverde, la stessa tolleranza all'ombra e all'inquinamento, sono entrambi dioici, cioè producono fiori maschili e femminili su piante separate… e hanno anche la stessa cattiva reputazione! “Banali”, “fuori moda” o addirittura “brutti”: tanti aggettivi crudeli e ingiusti per questi arbusti così bonari.
Bonari? È un aggettivo derivato da “bonomia”, un sostantivo femminile che indica bontà d'animo unita alla semplicità dei modi e alla familiarità (Larousse). E cosa c'è di più bonario di questi due arbusti, la cui silhouette è così familiare nell'immaginario collettivo, visto che sono stati piantati in massa nelle piazze e nei giardini pubblici dalla fine del XIX secolo?
Non sono esigenti né per quanto riguarda la natura o la fertilità del terreno, né per l'umidità o l'esposizione; non sono sensibili alle malattie e richiedono poca potatura e manutenzione… In breve, soddisfano tutte le esigenze del giardiniere moderno. Qualunque sia la situazione, skimmie e aucube si lasciano vivere senza chiedere altro! In particolare, non hanno rivali quando si tratta di riempire un angolo ombreggiato, preferibilmente fresco, ma anche il più difficile: l'ombra asciutta e profonda, che sia provocata dagli alberi o da un muro.
In estate si lasciano tranquillamente dimenticare, per rivelarsi in inverno, quando la concorrenza è in riposo vegetativo. Grazie al fogliame luminoso, nel caso delle aucube, o ai frutti rossi, nella maggior parte dei casi per le skimmie, e talvolta a entrambi, come nelle aucube femminili, scaldano piacevolmente le giornate invernali limpide ma fredde, come quel fine settimana di febbraio al parco della Beaujoire di Nantes, dove sono state scattate queste foto.
Lascio volentieri l'ultima parola al celebre giardiniere inglese Christopher Lloyd, che già negli anni Settanta scriveva: “Date una possibilità all'aucuba: all'ombra, se preferite, ma in un'ombra piacevolmente umida e non troppo buia; potatelo per mantenerne la forma, scegliete con cura la cultivar e sarete ricompensati”*. Lo stesso vale per le skimmie…
[*in originale: “Give the aucuba its chance - in shade, if you like, but nice damp shade and not too dark - prune it for shape, choose your cultivar carefully and you will be rewarded” (in: Lloyd, Christopher (1973) Foliage Plants. Gardeners Book Club (Collins), Newton Abbot, p. 63.)]
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