Picea abies Virgata

Il Picea abies 'Virgata' è uno degli abeti rossi più fantasiosi. È un cultivar vigoroso, con uno sviluppo importante, caratterizzato da un portamento irregolare, asimmetrico, generalmente conico e disordinato. La sua chioma sembra esitare continuamente tra il cielo e la terra. Si utilizza come esemplare isolato, la sua silhouette strana si distinguerà meravigliosamente in un grande terreno.

L'abete rosso 'Virgata' è talvolta commercializzato anche con il nome di Picea abies 'Snake Branch'. Si tratta di una mutazione della specie botanica Picea abies, chiamata anche Abete di Norvegia o Abete rosso. Quest'ultimo è una conifera sempreverde appartenente alla famiglia delle Pinacee, originaria del nord Europa, più precisamente della Scandinavia. Nel suo ambiente naturale, presenta un portamento tipicamente conico e piramidale e può raggiungere i 30 m di altezza, o addirittura di più nell'Europa dell'Est. Questa specie è tradizionalmente utilizzata come albero di Natale in Europa. Apprezza terreni drenati e freschi e non teme temperature molto basse. Il Picea abies 'Virgata' si distingue nettamente dagli altri membri della sua famiglia per il suo portamento strano e disordinato. A differenza della forma piramidale classica degli abeti rossi, 'Virgata' presenta rami che crescono in modo irregolare, conferendogli un aspetto molto insolito. L'abete rosso 'Virgata' è un albero di media o grande taglia, con una crescita abbastanza rapida, raggiungendo alla fine tra i 12 e i 15 m di altezza per 4-6 m di larghezza. Il suo tronco si prolunga fino alla cima, e i rami, disposti in modo irregolare, non formano livelli distinti. Nella parte superiore della chioma, i rami sono eretti, mentre altrove sull'albero, possono essere orizzontali o ricadenti. Questi rami contorti e poco ramificati portano ramoscelli che ricadono fino al suolo in lunghe ciocche aggrovigliate, aggiungendo un carattere teatrale e selvaggio alla silhouette di questo albero. Il fogliame è denso e di un verde scuro, composto da aghi corti e pungenti densamente inseriti a ciuffi. Le nuove gemme più chiare in primavera contrastano con il fogliame più vecchio. Un esemplare maturo produce coni. Inizialmente eretti, i coni femminili situati in posizione terminale assomigliano a sigari rossastri, poi diventano pendenti. I sacchi pollinici maschili appaiono sui ramoscelli dell'anno precedente, hanno una forma di fusi ovali e sono di un giallo aranciato. L'apparato radicale degli abeti rossi è superficiale e strisciante, il che li rende difficili da trapiantare quando sono adulti e particolarmente sensibili al vento.

L'abete rosso comune 'Virgata', che non ha nulla di comune, si utilizza principalmente come albero esemplare. La sua silhouette spettrale sembra animata, si staglia meravigliosamente su un cielo sereno. Si pianterà su un grande prato, o vicino a una piscina, perché si abbina bene con linee geometriche e opere murarie. Si può anche installare vicino a un punto d'acqua, ad esempio sopra un ammasso roccioso. È ideale per aggiungere verticalità in aiuole di conifere nane. Questa varietà è anche apprezzata nei giardini in stile giapponese o nei giardini contemporanei dove la sua silhouette atipica può essere valorizzata come elemento artistico. Ai suoi piedi, puoi piantare eriche, felci o erba del Giappone, ad esempio.