Rhododendron Markeeta's Prize

Pianta il Rhododendron 'Markeeta's Prize' in una posizione semi-ombreggiata e protetta dai venti freddi e secchi. Ha bisogno di un terreno fresco, ricco di humus, leggero e acido. Come tutte le piante di terra di brughiera, non tollera i terreni calcarei, né quelli secchi, né quelli pesanti, saturi d'acqua in inverno. Se il terreno rimane fresco in estate, questo rododendro sopporterà anche l'esposizione al sole mattutino. Evita di piantare ai suoi piedi, perché le sue radici superficiali sopportano male la competizione con altre piante, in particolare per le risorse idriche.

Scava una buca di volume tre volte superiore a quello del vaso. Immergi il pane di terra nell'acqua (non calcarea) e pianta l'arbusto a livello del colletto, in un miscuglio composto da 1/4 di torba, terriccio di foglie, ghiaia o pozzolana e terra da giardino. Annaffia abbondantemente e mantieni il terreno fresco in estate. Le Azalee e i Rododendri hanno un apparato radicale poco esteso. Per questo motivo, temono i lunghi periodi di siccità. Ecco perché si consiglia un terreno arricchito di humus e annaffiature abbondanti durante i periodi di siccità. Inoltre, questo apparato radicale non è molto forte, perciò è indispensabile alleggerire i terreni pesanti con materiali drenanti (ghiaia, pozzolana, argilla espansa) al momento della piantagione. Disporre una pacciamatura di corteccia di pino tritata ai piedi dell'arbusto ogni primavera per mantenere la freschezza del terreno, preservando un pH acido.

La manutenzione si riduce a tagliare i fiori appassiti in estate e a ripulirlo dai rami morti. Le Azalee e i Rododendri possono talvolta essere attaccati dagli otiorrinchi che mangiano il bordo delle foglie e le radichette, nonché dal famoso "tigre del rododendro" che non provoca spesso gravi danni. Oggi esistono soluzioni biologiche efficaci contro gli otiorrinchi. L'ingiallimento delle foglie (clorosi) nel Rododendro indica una cattiva assimilazione del ferro nel terreno e provoca la morte prematura della pianta. È possibile intervenire apportando chelato di ferro diluito nell'acqua di irrigazione. Tuttavia, se di solito il calcare ne è la causa, anche un terreno mal drenato o un pane di terra piantato troppo in profondità possono spiegare il fenomeno.

I "rhodi" danno il meglio di sé sotto i nostri climi bretoni e normanni, piantati in un terreno privo di calcare e in un ambiente umido. La loro coltivazione sotto i nostri climi più caldi e secchi è generalmente destinata al fallimento a lungo termine, nonostante tutti gli sforzi tentati per acclimatarli.