Olearia phlogopappa Spring Bling

L'Olearia phlogopappa Spring Bling ('Arkpap') è un arbusto sempreverde da bordi di mare che si ricopre, dalla fine della primavera, di un'impressionante fioritura di margherite bianche con il centro giallo. Il suo fogliame fine, grigio-argenteo e piacevolmente profumato, forma una massa densa, luminosa in tutte le stagioni. Questa margherita arbustiva australiana, o aster arboreo, si utilizza in aiuola in un giardino costiero. Altrove, lo si coltiverà in un vaso sulla terrazza per poterlo svernare al riparo dal gelo.

Appartenente alla famiglia delle Asteraceae, la specie Olearia phlogopappa è una pianta arbustiva originaria del sud-est dell'Australia. La si incontra allo stato naturale dalla costa del Nuovo Galles del Sud e del Victoria fino alle brughiere, scarpate rocciose e foreste rade della Tasmania. Lì cresce in terreni ben drenati più o meno poveri. Arbusto sempreverde, molto variabile a seconda delle sottospecie, l'Olearia phlogopappa forma in natura cespugli alti da 0,5 a 2 m, ampiamente utilizzati in Australia per vegetalizzare scarpate e bordi stradali.
Il cultivar 'Spring Bling' è una selezione protetta da un certificato di ottenimento vegetale con il nome varietale 'Arkpap' e ottenuta da Country Park Nursery Ltd. Si distingue per un portamento più compatto e molto ramificato, una fioritura più abbondante e più concentrata in primavera, nonché un fogliame particolarmente argentato e profumato. In clima temperato, l'Olearia phlogopappa Spring Bling raggiunge 1,30 m a 1,50 m di altezza per una larghezza comparabile in 8-10 anni, la sua crescita è abbastanza rapida nei primi anni. I rametti, grigiastri e leggermente pelosi, partono fin dalla base e compongono un cespuglio denso, arrotondato, che resiste bene al vento. Le foglie, strette a lineari, lunghe 2-5 cm, sono coriacee, di un grigio-verde opaco sulla pagina superiore, biancastre e coperte di fini peli stellati sul rovescio; emanano un odore erbaceo quando le si stropiccia. L'arbusto mantiene le foglie in inverno. In primavera, da maggio a inizio giugno a seconda delle regioni, le estremità dei rametti si riempiono di grappoli o corimbi molto fitti di capolini di 2-3 cm di diametro. Ogni piccola "margherita" conta una decina di fiori ligulati bianchi che circondano un cuore di fiori tubulosi giallo oro; la fioritura è così densa da nascondere il fogliame. È visitata da numerosi insetti impollinatori. La rusticità di questa varietà è valutata a -8/-10°C di punta in un terreno ben drenato. Richiede un terreno filtrante, senza eccesso di acqua stagnante in inverno, e una leggera potatura subito dopo la fioritura.

In giardino, l'Olearia phlogopappa 'Spring Bling' si colloca in posizione soleggiata, riparata dai venti più freddi. Si utilizza in fondo all'aiuola, in siepe bassa libera o in un grande vaso sulla terrazza. Si abbina bene a perenni colorate come l'Agastache 'Beelicious Purple', il Nepeta 'Neptune' e l'Agapanto 'Poppin' Purple'. In un giardino di ghiaia o di bordo mare, lo si può abbinare ad altri piccoli arbusti sempreverdi; i Buddleja 'Silver Anniversary', Pittosporum tenuifolium 'Silver Ball' e l'Olearia × haastii sottolineeranno la sua fioritura spumosa.

L'epiteto specifico phlogopappa deriva dal greco phlogos ("fiamma") e pappos ("pappo"), in riferimento al pappo dei frutti descritto come leggermente colorato nella prima descrizione della specie.