Lespedeza thunbergii

Il Lespedeza thunbergii, chiamato comunemente Trifoglio in albero, è una pianta ideale per animare il giardino alla fine dell'estate, quando poche piante sono in fiore. I suoi lunghi steli flessibili si adornano di grappoli pendenti di fiori rosa porpora che attirano farfalle e api. Facile da coltivare, resistente alla siccità, questo arbusto dal portamento molto flessibile si adatta sia in fondo alle aiuole che come esemplare isolato. È magnifico sopra un muretto.

Appartenente alla famiglia delle Fabaceae, il Lespedeza thunbergii è originario dell'Asia orientale, in particolare del Giappone e della Cina. Nel suo habitat naturale, si trova generalmente su pendii montuosi, prati aperti o terreni rocciosi. Preferisce terreni ben drenati e poveri, spesso sabbiosi, tipici di zone leggermente disturbate come scarpate o radure. Questo tipo di ambiente permette alla pianta di prosperare grazie alla sua tolleranza alla siccità e alla capacità di adattarsi a ambienti relativamente infertili.

Questo trifoglio in albero è un arbusto semi-legnoso che possiede un portamento arcuato a fontana, sostenuto da steli che possono raggiungere 1,5 a 2 m di altezza e estendersi su 2 a 3 m di larghezza. Le sue foglie caduche sono trifogliate, misurano circa 2 a 5 cm di lunghezza, il loro colore è un verde bluastro. Tra fine agosto e settembre-ottobre, i suoi steli si coprono di grappoli di fiori a forma di pisello, lunghi fino a 15 cm, in tonalità che vanno dal rosa al porpora. Molto poco sensibile alle malattie e resistente al gelo (fino a -15°C), il Lespedeza di Thunberg è anche apprezzato per la sua capacità di tollerare terreni poveri e periodi di siccità, grazie alle sue radici profonde. La pianta si rigenera rapidamente in primavera dopo una potatura invernale severa.

Il Lespedeza thunbergii si utilizza nelle aiuole soleggiate o ai bordi delle scarpate per creare effetti di volume e movimento. Per esempio, associarlo con dei Buddleja alternifolia (albero delle farfalle), Berberis thunbergii 'Atropurpurea' (crespino porpora giapponese), al grande rosaio arbustivo ‘Sally Holmes’. Si può anche circondarlo di Stachys byzantina (orecchie d'orso) e di Aster cordifolius 'Ideal' per variare le texture e prolungare le fioriture in giardino.