Ceanothus thyrsiflorus Tuxedo

Il ceanothus 'Tuxedo' è un recente ibrido horticolo. Unico per il suo manto lucente di foglie persistenti viola, quasi nere che presenta sorprendenti contrasti con i suoi panicoli globosi azzurro cielo alla fine della primavera. È un arbusto delicato dall'portamento eretto le cui grandi dimensioni sono più adatte per essere piantato in isolato, sullo sfondo dei cespugli o come siepe libera. Ama i terreni drenati e le posizioni soleggiate. Resistente alle raffiche di vento e alla siccità, si comporta perfettamente nei giardini costieri. Da riservare alle regioni dal clima mite, altrimenti si pianterà in una posizione riparata, appoggiata a un muro esposto a sud.

I ceanothus fanno parte della famiglia delle rhamnacee, sono cugini del nostro bosso (Buxus sempervirens), e crescono in ambienti secchi e drenati come macchia mediterranea, gariga, cespuglieti, accontentandosi una volta ben radicati, dell'acqua piovana. Al contrario, un terreno costantemente umido, un'irrigazione quotidiana o troppo frequente una volta che la pianta è stabilita, generalmente ne segneranno la morte. Originario del Nord America e del Messico, il Ceanothus thyrsiflorus, chiamato anche ceanothus a pannocchie, raggiunge i 2 metri di altezza. Rustico fino a -10°C, presenta un portamento cespuglioso e espanso con rami angolari caratteristici. Ha foglie alterne, intere, dentate, coriacee, lucide, pelose, con venature molto marcate.

Il ceanothus 'Tuxedo' è un arbusto dall'portamento eretto e di crescita rapida che raggiunge 3 metri di altezza per un'ampiezza di 2 metri di larghezza. La sua generosa fioritura appare a partire da maggio, sotto forma di cime tonde di 5-6 cm per tutto l'estate fino a luglio. Questa fioritura dal delicato profumo di miele attira numerosi insetti pronubi come farfalle e api. È seguita dalla formazione di semi che, una volta maturi, vengono liberati in modo esplosivo. Il suo fogliame è molto decorativo. Persiste in inverno ed è composto da piccole foglie alterne, ovato-oblunghe, fortemente dentate, trinervate, piuttosto piccole di 2-3 cm. I ceanothus tollerano una potatura molto leggera dei fiori appassiti e dei rami ingombranti, fioriscono sul legno dell'anno precedente.

Poiché è difficile credere che l'amore per le fioriture blu svanirà un giorno, gli orticoltori hanno 'inventato' negli ultimi anni belle varietà di ceanothus, più facili da acclimatare e di dimensioni più contenute, adatte ai nostri giardini e terrazze. Il lillà di California 'Tuxedo' è un bel soggetto da piantare in aiuola o come siepe libera di arbusti facili da coltivare in clima mite: il Buddleja officinalis (rosa pallido, già da febbraio), il Fremontodendron californicum (in aprile-maggio-giugno), le coronille (in aprile), i cisti arbustivi (Cistus laurifolius, in maggio), ma anche i ginepri e i corbezzoli. Con fogliame nero, questa varietà si abbina bene alle foglie dorate del Choisya ternata 'Goldfinger' o del sambuco 'Golden Tower'. La sua aria disordinata si adatta anche ai giardini di stile naturale dove si abbina ai portamenti liberi delle ginestre di Spagna, agli elaeagnus argentati, ai rosmarini e alle cortaderie e alle silhouette pungenti degli yucca.