Berberis thunbergii Aurea - Crespino giapponese

Il Berberis thunbergii 'Aurea' è una forma particolarmente luminosa del Berberide di Thunberg, il cui fogliame si colora di giallo. Ben dorato in primavera, l'arbusto diventa un po' più verde in estate, prima di indossare il suo bel vestito autunnale arancione. Tra questo bel fogliame sbocciano in primavera piccoli fiori gialli striati di rosso, seguiti da bacche rosso vivo, decorative alla fine della stagione e in inverno. Di dimensioni modeste, l'arbusto mostra una bella forma ampia e folta, leggermente espansa, che si rivela particolarmente graziosa quando viene utilizzata come grande copertura del terreno o in una piccola siepe mista.

Il Berberis thunbergii, é anche chiamato Berberide di Thunberg o del Giappone, è un arbusto della famiglia delle berberidacee originario del Giappone. Si caratterizza per una forma cespugliosa, espansa e bassa, e un fogliame deciduo, quasi persistente in climi miti. È una pianta resistente al freddo, sobria e frugale, adattabile a molteplici condizioni di coltivazione. Il fogliame, deciduo in regioni fredde, persiste durante gli inverni miti.

Questa forma 'Aurea', più larga che alta, raggiungerà abbastanza rapidamente 1,25 m di altezza per un'ampiezza di almeno 1,50 m. I rami di questa varietà, ramificati e leggermente arcuati alle estremità, portano spine poco aggressive. Il fogliame è il principale punto di forza di questo berberide. È composto da piccole foglie lunghe  2-3 cm, obovate (ovali, la parte superiore della foglia più ampia di quella inferiore). All'apertura delle gemme, mostrano un colore giallo molto pallido, poi man mano che maturano, virano al giallo più dorato e poi al verde chiaro in estate. In aprile-maggio sbocciano numerose grappoli composti da 1 a 6 piccoli fiori sui rami di 1 anno. I fiori a campanella, lunghi 1 cm, sono di un arancione dorato striato di rosso. Sono molto nettariferi e sono seguiti da settembre a ottobre da piccoli frutti rossi vivaci di forma sferica lunghi da 6 a 8 mm che persistono sui rami per parte dell'inverno. Il fogliame assume un bellissimo colore arancione rame prima di cadere.

Il Berberide di Thunberg è un arbusto molto accomodante, che tollera molto bene la potatura, ma preferisce nettamente le esposizioni soleggiate. È tuttavia un peccato confinarlo nel ruolo di arbusto da siepe difensiva monocromo e anonimo; se svolge perfettamente il suo compito, la sua personalità viene soffocata e la sua forma naturalmente graziosa viene completamente cancellata. Il suo bel fogliame, molto decorativo in alcuni cultivar come 'Aurea', merita un posto d'onore davanti a arbusti più grandi, a fogliame viola (Physocarpus Midnight, sambuco Black Lace), oppure grigio (Caryopteris Sterling Silver, Salix lanata), a fiori rossi (Cotogni del Giappone, rose, Weigélias) o addirittura giallo-arancio (Kerria japonica, Ginepro Lena Orange, Caprifoglio Dropmore Scarlett). Questo arbusto può anche essere piantato in grandi scarpate, per coprire terrapieni o sottolineare il bordo di un vialetto. Accetta molto bene anche la coltivazione in un grande vaso, per abbellire la terrazza o il balcone.