Berberis stenophylla Corallina Compacta - Crespino

Il Berberis × stenophylla ‘Corallina Compacta’ è un crespino nano, sempreverde e a crescita molto lenta, selezionato per giardini rocciosi, bordure e coltivazione in vaso. In primavera, i suoi boccioli rosso corallo si aprono in piccoli fiori arancioni o giallo-arancio, ben visibili sul suo fogliame verde scuro. Il suo portamento compatto, la sua ramificazione irregolare e le sue foglie molto strette gli conferiscono un carattere particolare. Questo arbusto spinoso rimane decorativo tutto l’anno e richiede poche cure.

Questo crespino appartiene alla famiglia delle Berberidacee. Il Berberis × stenophylla è un ibrido ornamentale ottenuto da Berberis darwinii e B. empetrifolia, due arbusti originari del Cile e dell’Argentina. Il primo è un grande crespino delle regioni temperate australi; il secondo sviluppa una vegetazione bassa sui pendii rocciosi, le pietraie e i terreni battuti dai venti della Patagonia. Il loro ibrido era già coltivato prima del 1864. L’epiteto stenophylla significa « dalle foglie strette » e descrive una delle sue caratteristiche più riconoscibili. La varietà ‘Corallina Compacta’, molto più piccola dell’ibrido tipo, ha ricevuto un Award of Garden Merit dalla Royal Horticultural Society. È un arbusto sempreverde, a crescita molto lenta, che forma un cespuglio denso, arrotondato ma irregolare. I suoi rami corti, orizzontali o leggermente arcuati, sono armati di spine acuminate. La maggior parte degli esemplari raggiunge 30-50 cm di altezza per una larghezza paragonabile dopo molti anni. Gli esemplari molto vecchi possono avvicinarsi a 70-80 cm di altezza e 60 cm di larghezza. Le foglie, lunghe 8-15 mm, sono coriacee, lucide e terminano con una punta. Sono verde scuro sulla pagina superiore, più glauche sul rovescio; i germogli giovani possono essere tinti di bronzo o di rosso. La fioritura avviene in aprile e maggio, a volte già dalla fine di marzo in climi miti. Boccioli rosso corallo appaiono in piccoli mazzetti penduli. Aprendosi, virano all’arancione e poi si aprono in fiori giallo-arancio di 1 cm di diametro. Tutti questi colori sono presenti sullo stesso ramo. I fiori sono frequentati dagli insetti impollinatori. Possono essere seguiti in autunno da piccole bacche sferiche blu-nerastre, coperte da una pruina chiara. Il fogliame può assumere riflessi bronzei sotto l’effetto del freddo. Questo crespino sopporta tutti i pH, compresi i terreni calcarei, così come il vento, gli spruzzi salini e una siccità moderata una volta stabilizzato. La sua rusticità si aggira intorno a -15 °C, o anche di più in terreno ben drenato e in una posizione riparata.

In un grande giardino roccioso, si può installare una piccola collezione di crespini nani associando ‘Corallina Compacta’ con il Berberis buxifolia ‘Nana’, sempreverde e verde, e il Berberis thunbergii ‘Bagatelle’, dal fogliame porpora caduco. Le loro dimensioni sono paragonabili e i loro portamenti differiscono abbastanza da evitare un insieme uniforme. Le conifere da giardino roccioso sono anche buone compagne. Davanti a questi arbusti, si può piantare l'Iberis sempervirens ‘Snowflake’, a fiori bianchi, e l’aubrezia ‘Hamburger Stadtpark’, viola-bluastra. Queste piante apprezzano anch’esse il sole e i terreni drenati. Questo Berberis può anche essere coltivato in vaso.