Pistacia vera Kerman - Pistacchio

Il Pistacia vera 'Kerman' è una varietà femminile di pistacchio da frutto originaria dell'Iran, coltivata su larga scala in California, ma anche in molti altri paesi, in climi favorevoli. Questa selezione è apprezzata per la sua rusticità e produttività. L'albero fiorisce abbondantemente verso metà aprile e produce grossi grappoli carichi di frutti tondeggianti, di grosso calibro che diventano fiammeggianti a maturazione, tra fine agosto e settembre. Sotto questa "buccia" carnosa, aromatica e molto colorata si nasconde un grosso nocciolo verde, nutriente e saporito, protetto da una pellicola biancastra che si indurisce e si apre leggermente a maturazione. È questo che consumiamo, fresco o tostato, salato o meno.

Il Pistacchio 'Kerman' produce solo fiori femminili. Saranno impollinati da un albero maschio, in particolare il Pistacia vera 'Peters'. Questa varietà è resistente al gelo, poco soggetta all'alternanza*, ma ha bisogno di un periodo di freddo sufficientemente lungo per indurre la fioritura.

Il Pistacia vera selvatico è originario dell'Asia centrale, in particolare dell'Iran e del Turkestan. In queste regioni montuose, aspre, aride, molto calde d'estate, fredde e secche d'inverno, sopravvive sotto forma di foreste rade e residue chiamate steppe alberate. La coltivazione del pistacchio risale a circa 4000 anni fa. È nata nel nord dell'attuale Iraq, per poi diffondersi in tutte le regioni mediterranee grazie all'impulso dei Romani. In Francia, veniva ancora coltivato in Provenza e nel Linguadoca forse 150 anni fa. Caduto in disuso, questo albero da frutto emblematico della civiltà mediterranea, al pari del Mandorlo, dell'Olivo e del Melograno, è oggi nuovamente sotto osservazione. Infatti, i suoi scarsi bisogni idrici, ma anche il suo alto valore aggiunto, attirano l'attenzione di agronomi e agricoltori che lo vedono come un albero del futuro di fronte ai cambiamenti climatici.

Il Pistacchio vero appartiene alla famiglia delle Anacardiaceae, come il Pistacia lentiscus (il Lentisco) e P. terebinthus, il mango e l'anacardio che produce le noci di acagiù. È anche cugino del Schinus terebinthifolius (il "pepe rosa") e del S. molle utilizzati per l'ornamento dei giardini in climi miti. Si tratta di un albero dioico, cioè esistono esemplari femminili (come 'Kerman') e esemplari maschili (come 'Peters'). La sua crescita è lenta, ma può vivere diversi secoli. Gli esemplari da seme non fruttificano prima degli 8-10 anni di età. L'innesto permette di abbreviare questo periodo di circa 3 anni. I portainnesti più comuni sono l'UCB1, il Pistacia terebinthus e il suo ibrido con P. lentiscus chiamato P. (x) saportae.

Il pistacchio è un albero che può raggiungere i 4-6 m di altezza per 3-5 m di diametro. Il suo portamento è leggermente piangente negli esemplari femminili, ma eretto in quelli maschili. La sua chioma è caduca, cade in autunno e ricompare in primavera. Le foglie sono composte da 3 a 5 (7) foglioline larghe e ottuse, di un verde piuttosto scuro, attraversate da una nervatura mediana leggermente alata. La fioritura avviene prima della comparsa delle foglie, in primavera. Assume la forma di fasci densi nei maschi, di grossi mazzi leggermente lassi e ricadenti nelle femmine. Ogni infiorescenza è composta da 200-250 fiori minuscoli nei maschi, ma 450-500 nelle femmine. Sono minuscoli, senza petali, dotati di sepali piccoli (5 nelle femmine, 3 nei maschi) verdastri o rossastri. I fiori femminili mostrano un voluminoso stigma a 3 filamenti, i fiori maschili 5 stami rossi. Il polline, abbondante, è trasportato dal vento. Affinché l'impollinazione sia soddisfacente, è indispensabile determinare la direzione del vento dominante al momento della piantagione dei pistacchi. È anche opportuno scegliere un impollinatore compatibile che fiorirà in modo sincrono con gli esemplari femminili. Un esemplare maschio impollinerà 4-7 esemplari femminili. Il frutto, chiamato drupa, è composto da un involucro carnoso, dall'odore resinoso, che assume toni fiammeggianti a fine estate. All'interno si trova il seme, il cui nocciolo commestibile, la mandorla, è protetto da un tegumento chiaro che si indurisce e si apre più o meno a maturazione per un fenomeno di deiscenza.

La pistacchio, come la noce e la mandorla, è un oleaginoso o un frutto a guscio. È ricca di lipidi, carboidrati complessi, proteine, vitamine del gruppo B, K ed E. Contiene anche manganese, fosforo e magnesio.

*Di coltivazione un po' delicata, il pistacchio da frutto ha esigenze pedoclimatiche precise che è bene ricordare prima di adottarlo in giardino. In generale, apprezza le stesse condizioni di coltivazione degli altri alberi da frutto mediterranei. L'albero femmina è più o meno soggetto all'alternanza, cioè può produrre un anno sì e uno no, o addirittura un anno sì e due no a seconda delle varietà. Allo stesso modo, è più o meno rustico, precoce, produttivo... a seconda delle selezioni orticole.