Nelumbo Red Children - Fior di loto

Il Nelumbo 'Les Enfants Rouges', anche commercializzato con il nome di 'Bambini Rossi' è un piccolo loto che fiorisce abbondantemente per tutto l'estate. I suoi fiori semplici sfoggiano un intenso e vivace colore rosa che sbiadisce con il passare dei giorni. Sono illuminati da un centro bianco attorno agli stami gialli. Il suo piccolo sviluppo è particolarmente adatto ai laghetti da terrazza e ad altri contenitori. La pianta è facile da coltivare e rurale se il suo rizoma non è bloccato dal ghiaccio.

Il Nelumbo 'Bambini Rossi' è un ibrido orticolo risalente al 2004. Appartiene, come tutti i loto, alla famiglia delle Nelumbonacee. È una pianta perenne acquatica il cui fogliame e fiore si ergono sopra l'acqua, a differenza di quanto si osserva nei ninfee. L'area di origine della specie tipo, Nelumbo nucifera, comprende il Sud-Est asiatico e il Nord dell'Australia. In queste regioni, popola grandi stagni e canali pieni di acqua torbida da cui emerge con maestosità.

Il Nelumbo 'Les Enfants Rouges' sviluppa, dalla primavera, foglie verde scuro, più o meno erette, a superficie piana o concava, ondulate sui bordi. Le gocce d'acqua proiettate sulla loro superficie perlano invece di spandersi a causa della qualità idrorepellente dell'epidermide. Il lembo intero e peltato, con un diametro compreso tra 20 e 30 cm, si collega al rizoma molto fragile tramite un sottile picciolo spinoso, fissato sotto il centro della foglia. La pianta si ergerà a circa 55 cm sopra la superficie dell'acqua. La fioritura inizia nei mesi di giugno-luglio e si prolunga fino alla fine dell'estate, a seconda del clima. I fiori, con un diametro di 10-15 cm, sono solitari. Persistono per tre giorni prima di appassire e saranno sostituiti da nuovi boccioli floreali. Questa fioritura è seguita dalla formazione di frutti molto decorativi a forma di mela d'acqua con piccoli fori da cui fuoriescono i semi maturi. Viene spesso utilizzato nella composizione di bouquet secchi e contiene numerose sementi che alla fine affonderanno e germineranno nel fango.
Questo loto 'Bambini Rossi' è rustico se il suo rizoma non gela. Si può anche rimuoverlo dall'acqua in autunno e conservarlo al riparo dal gelo, in fango appena umido. È ideale per piccole piante d'acqua e si adatta alla coltivazione in vari contenitori impermeabili che decoreranno la terrazza o il balcone. Il numero di fiori prodotti dipende dalle dimensioni della vasca di coltivazione. In un contenitore con un diametro di 30 cm, la pianta produrrà tra 3 e 8 fiori, tra 8 e 15 fiori in una vasca da 50 cm e fino a 25 in una vasca o botte da 80 cm di diametro.

I Nelumbos e le ninfee costituiranno l'attrattiva principale delle piante del tuo laghetto. La maggior parte fiorisce dalla primavera all'inizio dell'autunno. Il loto è anche una pianta essenziale per il giusto equilibrio di un laghetto da giardino, poiché contribuisce all'ossigenazione dell'acqua. Le sue foglie forniranno ombra e rifugio ai tuoi pesci che, in cambio, li proteggeranno dagli insetti predatori come i pidocchi.

L'intera pianta è commestibile. I semi sono consumati canditi e il rizoma è un amido nutriente. Gli stami gialli sono utilizzati per profumare il tè in Vietnam. Si utilizzano anche il rizoma e i semi nella cosmetologia cinese per combattere l'invecchiamento, nonché in medicina e nel settore profumiero.
La perfezione del fiore e del frutto del sacro loto (Nelumbo nucifera) rende questa pianta acquatica un simbolo di purezza in diverse religioni. Nel buddhismo, trae la sua sacralità dal fatto che Buddha sarebbe apparso galleggiante su un suo petalo. Per gli induisti, è considerato come la culla dell'universo.