Nelumbo nucifera Stellar White - Fior di loto

Il Nelumbo nucifera 'Stellar White' è un grande e magnifico Fiore di Loto bianco, vigoroso, florifero e di facile coltivazione. Dispone di ampie fioriture semplici e "danzanti" i cui petali bianchi ariosi circondano un bel mazzo di stami.  È una bellissima pianta acquatica perenne, ornamentale grazie al suo fogliame che emerge ben al di sopra della superficie dell'acqua e alla sua generosa fioritura estiva. Questo grande loto è adatto per stagni naturali e grandi laghetti. 

Il Loto 'Stellar White' è una selezione orticola. Come tutti i Loto, appartiene alla famiglia delle Nelumbonaceae. È una pianta acquatica il cui fogliame e fiore si elevano sopra l'acqua, a differenza di quanto si osserva nei ninfee. L'area di origine della specie tipo, Nelumbo nucifera, comprende il Sud-Est asiatico e il Nord Australia. In queste regioni, popola grandi stagni e canali pieni d'acqua fangosa da cui si distingue con maestosità.

La varietà 'Stellar White' sviluppa, dalla primavera, foglie verde-bluastro, più o meno erette, a superficie piana o concava, leggermente ondulate sui bordi. Le gocce d'acqua proiettate sulla loro superficie perlano invece di spandersi a causa della qualità idrorepellente dell'epidermide. La lamina intera e peltata, di 50-60 cm di diametro, si collega al rizoma molto fragile tramite un sottile picciolo spinoso, fissato sotto il centro della foglia. La pianta si eleverà da 1,50 m a 2 m sopra la superficie dell'acqua. La fioritura inizia nei mesi di giugno-luglio e si prolunga fino a settembre. I fiori semplici, di 15-25 cm di diametro, sono solitari. Persistono tre-cinque giorni prima di appassire e saranno sostituiti da nuovi boccioli floreali. Questa fioritura è seguita dalla formazione di frutti gialli molto decorativi a forma di mela d'acqua con piccoli fori che lasciano fuoriuscire i semi a maturità. È spesso usato nella composizione di bouquet secchi e contiene numerosi semi che alla fine affonderanno e germineranno nel fango.

Il Loto 'Stellar White' è ideale per ampie superfici d'acqua e stagni naturali. Pianteremo il suo rizoma in un substrato simile a quello del vaso, sotto 50 cm a 1m d'acqua. Quest'ultimo deve essere mantenuto al riparo dal gelo. Si può anche estrarlo dall'acqua in autunno e svernare in un vaso appena umido.

I Loto e i ninfee costituiranno l'attrazione principale delle piante del vostro laghetto. La maggior parte fiorisce dalla primavera fino all'inizio dell'autunno. Il loto è anche una pianta essenziale per l'equilibrio di un laghetto da giardino, poiché contribuisce all'ossigenazione dell'acqua. Le sue foglie forniranno ombra e rifugio ai vostri pesci che, in cambio, li proteggeranno dagli insetti predatori come i afidi.

L'intera pianta è commestibile. I semi sono consumati canditi e il rizoma è un amido nutriente. Gli stami gialli sono usati per profumare il tè in Vietnam. Si utilizzano anche il rizoma e i semi in cosmetologia cinese per contrastare l'invecchiamento così come in medicina e nel settore profumiero.

La perfezione del fiore e del frutto del sacro Loto (Nelumbo nucifera) fa di questa pianta acquatica un simbolo di purezza in diverse religioni. Nel buddhismo, trae il suo carattere sacro dal fatto che il Buddha sarebbe apparso galleggiante sulla sua foglia. Tra gli induisti, è considerato come la culla dell'universo.