Iris unguicularis - Iris d'Algeria

L'iris unguicularis, anche chiamato Iris d'Alger o in passato Iris Stylosa, è un vigoroso iris mediterraneo interessante per la sua incantevole fioritura invernale e la sua perfetta adattabilità agli estati molto secche. È una pianta perenne e rizomatosa che nel tempo forma un bel ciuffo di foglie sottili, coriacee e erette, persistenti in inverno. I suoi fiori delicati, di un blu-malva lillà con tocchi di giallo, che spuntano appena dal fogliame, sbocciano per diverse settimane. L'iris d'Alger si coltiva al sole o in mezz'ombra, in qualsiasi terreno leggero e ben drenato.

L'Iris unguicularis appartiene alla famiglia delle iridacee. È una specie botanica endemica del bacino mediterraneo, diffusa dalla Grecia fino all'Algeria passando per la Siria occidentale e la Turchia. Questa perenne xerofila (che ama la siccità) ha un portamento a ciuffo denso. Il suo foliage, coriaceo e persistente in inverno, è di colore verde scuro. È composto da lunghe foglie di 50-60 cm all'inizio erette, che si sdraiano successivamente. Le foglie basali sono strette e appuntite ai margini. La crescita di questo iris è media, la pianta raggiunge un'altezza di 30 cm e si espande gradualmente su 50 cm e oltre grazie ai suoi rizomi spessi. La fioritura è invernale, può iniziare già dal mese di dicembre, a seconda del clima. Nel sud-est, la pianta fiorisce generalmente a febbraio-marzo. I fiori leggermente profumati, sottili e fragili, di 5-8 cm di diametro, emergono dalla base. Questi fiori solitari sono composti da 5 tepali unguiculati di cui i 3 esterni, più larghi, sono spatolati e gli altri tre sono eretti e stretti. I fiori sono di colore lillà con venature contrastanti e una banda centrale gialla sui tepali. La pianta raramente apre più di dieci boccioli alla volta e non è mai spoglia (al di fuori dei periodi di gelate intense). L'Iris d'Alger resiste fino a -15°C in punta, ha bisogno di un'estate secca per fiorire bene.

Questo Iris d'Alger è ideale per aiuole, scogliere o bordure e soprattutto nei giardini secchi. Nel Sud, si trova molto bene in mezz'ombra vicino a grandi alberi. Nelle regioni più fresche, si può piantare in una scogliera soleggiata. La sua fioritura invernale è gradita lungo un vialetto, accanto a un passaggio, a un cancello o a un ingresso. In una scogliera, si può associare a piante di terreno secco come piccole lavande, il Convolvulus cneorum, i sedum...

Spedito in pianta radicata confezionata in sacchetto di torba.