Geranium versicolor - Geranio striato

Il Geranium versicolor è un geranio selvatico pieno di fascino, riconoscibile per i suoi fiori bianchi percorsi da una sottile rete di venature magenta. Questa fioritura di grande delicatezza inizia alla fine della primavera e si rinnova durante l'estate, talvolta fino a settembre. Facile da coltivare, longevo e capace di sopportare la concorrenza delle radici, questa perenne forma un coprisuolo particolarmente utile sotto le rose, ai piedi degli arbusti e nelle zone semi-ombreggiate del giardino.

Il Geranium versicolor appartiene alla famiglia delle Geraniacee. Si tratta di una specie botanica perenne originaria del sud e del centro dell'Italia, della Sicilia, della Grecia e della penisola balcanica. Cresce naturalmente nei sottoboschi radi, ai margini dei boschi, sui pendii erbosi e nelle siepi. Il vecchio nome Geranium striatum si incontra ancora nella letteratura orticola. La pianta si sviluppa da un ceppo rizomatoso corto e robusto. Forma un ciuffo espanso di 30-45 cm di altezza per 50-60 cm di larghezza, capace di allargarsi progressivamente e di riseminarsi quando le condizioni le piacciono. Può naturalizzarsi in giardino senza mostrarsi così invadente come alcuni gerani ibridi. Le sue foglie verde chiaro, arrotondate e profondamente divise, persistono durante una parte dell'inverno in un clima non troppo freddo. I fiori a forma di coppa, larghi 2,5-3 cm, portano cinque petali bianchi o rosa molto pallido, coperti di sottili nervature rosa magenta il cui colore si attenua con il progredire della fioritura. La fioritura principale avviene da maggio a luglio, poi alcuni fiori compaiono ancora fino a settembre se alla pianta non manca troppa acqua. Questo geranio è rustico fino a –20 °C.

Il geranio versicolore si utilizza principalmente come coprisuolo ai piedi delle siepi e sotto gli arbusti decidui. Trova posto anche su un pendio non troppo arido, ai margini di un sottobosco o in un giardino naturalistico. In giardino può mescolarsi all'Epimedium × versicolor 'Sulphureum', all'elleboro puzzolente 'Wester Flisk', all'Euphorbia amygdaloides var. robbiae e al ciclamino di Napoli rosa. Tutte queste perenni sopportano la mezz'ombra e la concorrenza delle radici, offrendo al contempo fioriture successive dalla primavera all'autunno.