Gaillardia Arizona Sun

La Gaillardia grandiflora 'Arizona Sun' è una Gaillardia perenne dalla fioritura sia precoce che di lunga durata. Le sue grandi infiorescenze rosso scarlatto bordate di giallo brillante si rinnovano da maggio a settembre, rendendola una delle migliori piante da fiore per la bella stagione. Sbocciando su un fogliame verde relativamente scuro, sono così perfettamente valorizzate in giardino, quanto in un vaso. Di coltivazione facile, ama il pieno sole, in un terreno ben drenato, non temendo né il caldo né la siccità una volta ben stabilita. Anche molto rustica, la puoi piantare praticamente ovunque.

La Gaillardia è una rappresentante della vasta famiglia botanica delle Asteraceae, un tempo conosciuta con il nome di Composite. I "fiori" sono infatti infiorescenze composte da fiori fertili stretti al centro e circondati da fiori sterili in periferia (che spesso si confondono con i petali). Queste infiorescenze, che chiamiamo capolini, permettono di identificare facilmente i membri della famiglia, dal Dimorphoteca al Bidens, passando ovviamente per gli Aster. Si contano una trentina di specie botaniche di Gaillardia, oltre a un ibrido orticolo, la Gaillardia × grandiflora. È nata dall'incrocio tra Gaillardia aristata, perenne robusta delle grandi pianure nordamericane, e Gaillardia pulchella, specie a ciclo breve originaria del nord del Messico e del sud e centro degli Stati Uniti. Da questo mescolamento di geni, la pianta ha conservato la resistenza al freddo e la buona perennità della prima, ereditando al contempo la vigoria, la profusione floreale e la sobrietà della seconda.
La varietà ‘Arizona Sun’ si sviluppa rapidamente in un cespuglio denso di circa 30 cm di altezza per 40 cm di larghezza. Le foglie lanceolate sono pelose, di un verde medio a scuro, a volte un po' grigiastro, semi-persistenti a seconda del clima. Sessili, sono fissate direttamente sui fusti senza l'intermediazione di un picciolo. La loro texture risulta un po' ruvida al tatto. Questa vegetazione abbastanza densa e opaca fa da scrigno alle infiorescenze di colore vivace. La sua fioritura inizia precocemente, già dalla fine della primavera, spesso diverse settimane prima di quella delle altre gaillardie. Così, a partire da maggio, si distingue per ampi capolini di 6-7 cm di diametro, molto attraenti per gli insetti impollinatori. Il loro centro forma un disco prominente, dapprima giallo luminoso, che evolve progressivamente verso sfumature rosso-violacee poi brunastre man mano che i semi si sviluppano. I fiori ligulati periferici (che somigliano a petali) sfoggiano un rosso scarlatto brillante, sottolineato da un fine bordo giallo brillante sul contorno che crea un contrasto tonico. Le infiorescenze si rinnovano regolarmente fino al mese di settembre, e tanto meglio se eliminerai i fiori appassiti per facilitare la formazione di nuove gemme. La parte aerea della pianta scompare parzialmente durante l'inverno prima di ripartire vigorosamente in primavera.

Nonostante la loro connotazione di fiori di un tempo, le Gaillardie mantengono tutto il loro posto nei giardini attuali, soggetti agli alti e bassi del cambiamento climatico. Poche piante sono, come loro, capaci di sopportare periodi di caldo sempre più frequenti e intensi offrendo al contempo una fioritura abbondante. Associa la tua Gaillardia 'Arizona Sun' ad altre campionesse estive come le Gaura dai fiori dalla grazia aerea che alleggerirà l'aspetto più massiccio dei capolini. I cultivar bianchi saranno più facili da integrare accanto al rosso vivo. I graziosi Nepeta daranno un tocco di verticalità bluastra alla tua scena, in mezzo alla quale integrerai con piacere alcuni cespugli di graminacee per terreni aridi per il loro aspetto grafico e dinamico, il minimo soffio d'aria basta a metterle in movimento.