Euphorbia pithyusa - Euforbia delle Baleari

L'Euphorbia pithyusa, anche chiamata Euforbia delle Baleari, con le sue foglie sottili disposte su steli rossastri, assomiglia da lontano a un piccolo albero tondo di un bel grigio-verde un po' glauco. Questa specie mediterranea sempreverde forma un bello ciuffo cespuglioso di grande effetto in un giardino arido o in un paesaggio minerale dominato da piante sobrie, prostrate, rampicanti o a forma di cuscino. La fioritura estiva è irregolare in climi poco soleggiati o troppo umidi. Risulta molto luminosa all'estremità dei rami, sotto forma di piccoli mazzi di fiori di un verde acido, che assumono un bel colore ruggine appassendo. 

L'Euphorbia pithyusa appartiene all'immensa famiglia delle Euforbie. Si tratta di una pianta perenne a base legnosa endemica della costa mediterranea. Diffusa nelle Baleari, cresce spontaneamente in Francia, dove si trova su terreni sabbiosi e sulle rocce costiere, nel sud-est del paese. Rustica in zona 8, questa euforbia dei terreni poveri è in grado di resistere a brevi gelate di circa -11°C, in un terreno ben drenato. Questo sottarbusto si sviluppa in ciuffi cespugliosi che raggiungono lentamente i 40 cm in tutte le direzioni. La sua vegetazione è densa e ramificata, a forma di grosso cuscino. I giovani steli sono verdi, poi assumono tonalità cannella e rosso-arancio mentre si spellano a maturità. Le foglie persistenti, succulente, sono disposte molto densamente, a ciuffi, intorno agli steli. Di piccole dimensioni, sono lineari, appuntite, di colore grigio-verde-bluastro, e diventano ancora più chiare se il terreno è secco. I fiori raccolti in piccole ombrelle compaiono a giugno-luglio all'estremità degli steli coperti di foglie. Sono fiori senza petali formati da brattee verdi lime, che diventano arancioni col tempo. Gli steli e le foglie contengono un lattice appiccicoso e tossico.

L'Euforbia abete, con un bel portamento e un disegno sorprendente, troverà il suo posto in un giardino roccioso asciutto e soleggiato, su un pendio selvaggio in un grande massiccio esotico, in un giardino dallo stile pulito o contemporaneo, ma sempre su un terreno drenante. È una buona pianta per i giardini costieri. Ad esempio, si può associare a graminacee blu (Elymus magellanicus,  Festuca blu Elijah Blue ) o bionde (Stipa tenuifolia), a salvie arbustive con fiori blu ('Blue Note'), arancioni, o a fioriture gialle e leggere come quelle di alcuni Baptisia. Si sposa bene anche con i fiori arancioni di alcune Agastache, o con le fioriture nuvolose delle linarie. Su un pendio secco o in un giardino roccioso, accompagnerà le lavande,  timo, origano, cisti e altri rosmarini.