Euphorbia cornigera

Euphorbia cornigera, chiamata semplicemente l'euforbia cornigera, è una perenne himalayana riconoscibile per i suoi fusti rossastri, il suo fogliame attraversato da una nervatura chiara e le sue infiorescenze giallo limone. Queste compaiono in estate e formano ampi mazzi sopra il cespo. La sua vegetazione ampia ed eretta trova il suo posto al centro o sul retro delle aiuole. Facile da abbinare, poco esigente, porta luce ai giardini naturalistici, campestri o contemporanei.

Questa specie appartiene alla famiglia delle Euphorbiaceae. Il suo nome più comune in orticoltura è euforbia cornigera. Euphorbia pilosa var. cornigera è il suo unico sinonimo botanico. Questa specie botanica è originaria del nord del Pakistan e dell'Himalaya occidentale e orientale, dove cresce nelle regioni temperate di montagna. È una perenne erbacea decidua: la sua ceppaia vive diversi anni, mentre i fusti e le foglie scompaiono in inverno per poi ricrescere in primavera. Il suo portamento è dapprima verticale, poi il cespo si allarga nella parte superiore. Di crescita mediamente rapida, la pianta raggiunge la sua dimensione adulta in due-cinque anni. Misura da 75 cm a 1 m di altezza in fiore per 60-90 cm di larghezza. In un buon terreno da giardino, può avvicinarsi a 1,20 m. I fusti, robusti e tinti di rosso, portano foglie alterne, strettamente oblunghe a lanceolate, lunghe 3-7 cm. La lamina verde scura è attraversata da una nervatura centrale verde pallido a quasi bianca. A giugno e luglio, i fusti ramificati terminano con ampi mazzi giallo limone a giallo verdastro. Come in tutte le euforbie, ciò che si scambia per un fiore è un'infiorescenza composta da minuscoli fiori senza petali, riuniti in una piccola coppa chiamata ciazio. Le brattee colorate che li circondano sono più decorative dei fiori. Questa fioritura offre nettare e polline a numerosi insetti. Dopo l'impollinazione si formano capsule divise in tre logge. A maturità, la loro superficie si ricopre di piccole escrescenze cilindriche, all'origine del nome cornigera, « che porta corna ». Questa specie fu descritta da Edmond Boissier nel 1862 e ha ricevuto l'Award of Garden Merit della Royal Horticultural Society. Come le altre euforbie, contiene un lattice bianco irritante per la pelle e gli occhi, e nocivo se ingerito. La sua rusticità è dell'ordine di -10/-14°C di punta in un terreno drenato.

In un'aiuola, questa euforbia cornigera è meglio piantarla in gruppi di tre o isolata tra perenni più basse. Abbinala ad esempio all'iris da giardino ‘Sultan’s Palace' che offre grandi fiori marrone-rosso vellutati, alla salvia dei boschi ‘Schwellenburg’ per le sue spighe rosa porpora e al eringio ‘Blauer Zwerg’ per i suoi capolini blu metallico. A fine stagione, l'aster ‘October Skies’ prende il sopravvento con le sue margherite blu lavanda. Queste quattro varietà amano il sole e i terreni drenati. Si integreranno in un giardino naturale, minerale o contemporaneo, con fioriture che si susseguono dalla primavera all'autunno.