Baptisia Starlite Prairieblues - Indaco falso

Il Baptisia 'Starlite Prairieblues', anche chiamato Lupino indaco falso, è un nuovo ibrido ottenuto presso il giardino botanico di Chicago, derivante da due specie selvatiche che fioriscono nella grande prateria americana. Questa varietà molto rigogliosa fiorisce spesso prima delle altre, offrendo in primavera generose spighe di fiori di pisello blu pervinca, delicatamente punteggiati di bianco alla base. Visto da lontano, questa fioritura sembra scintillare sotto il sole, e si curva su un fogliame di trifoglio verde-bluastro e tagliato, attraente anche al di fuori della fioritura. Questa pianta perenne prende il suo tempo per stabilirsi, ma è frugale, molto longeva e si rivela piuttosto resistente alla siccità una volta ben radicata, in un terreno neutro o leggermente acido.

Il Baptisia 'Starlite Prairieblues' è una pianta perenne della famiglia delle fabacee risultante dall'ibridazione del Baptisia australis, nativo del centro degli Stati Uniti, e del Baptisia bracteata, una perenne dal portamento esteso e cespuglioso e dai fiori giallo pallido, originaria dell'est di questo continente. Tutti i baptisie crescono spontaneamente nelle praterie e nei boschi, tra l'erba alta, senza particolari cure, supportando perfettamente il gelo e gli estati secche. Possono vivere fino a 100 anni.

La varietà 'Starlite Prairieblues' presenta nella sua giovinezza un portamento piuttosto espanso, per poi formare nel tempo un grande ciuffo cespuglioso che raggiunge i 90 cm di altezza, con un'espansione di 1,20 m. La sua crescita sembra essere leggermente più rapida rispetto alle altre varietà ibride. La fioritura avviene abbastanza presto, a maggio, sotto forma di lunghe spighe di fiori a forma di farfalla che raggiungono i 60 cm e si piegano elegantemente sotto il peso dei fiori. Ciascuno sboccia da un bocciolo lavanda scuro a violaceo, per poi sbocciare in blu-malva, con una piccola zona bianca a giallo molto pallido alla base di ogni petalo. Il frutto di questo baptisia è un baccello verde che diventa nero a maturità. Il fogliame, che scompare in inverno, è anche molto ornamentale quando si muove al vento. È composto da foglie divise in tre foglioline arrotondate, simili a quelle della lenticchia o del trifoglio. Questa pianta si sviluppa da un particolare sistema radicale, che si tuffa profondamente nel terreno per assorbire e trasformare gli elementi nutritivi grazie alla presenza di batteri simbionti alloggiati in piccoli noduli. Come tutte le fabacee, questo baptisia contribuisce ad arricchire il suolo che lo ospita.

I Baptisia sono parenti stretti dei lupini, molto più conosciuti in Europa, ma sono molto meno esigenti in termini di umidità ma condividono con loro una preferenza per i terreni acidi. Posseggono radici molto robuste che permettono loro di vivere a lungo nei nostri giardini ma che richiedono tempo per stabilirsi. Vera pianta adatta a tutti i terreni, il falso indaco 'Starlite Prairieblues' troverà il suo posto in un giardino romantico, in un giardino arido o nelle zone naturali. È anche molto utile per decorare un terreno degradato, che circonda spesso una casa di recente costruzione. È splendido in compagnia di rose, di Capraggine, di Buddleie, di Eremurus himalaicus o di Allium bulgaricum. Si abbina bene anche con le linarie viola o con le moline ibride, altrettanto spettacolari.

Il nome vernacolare di 'falso indaco' deriva dall'uso che alcuni popoli nativi americani facevano di queste piante tintorie. Infatti, forniscono pigmenti coloranti simili a quelli degli indaco veri (del genere antillano Indigofera), ma di qualità inferiore.