Baptisia Purple Smoke - Indaco falso

Il Baptisia 'Purple Smoke', o falso indaco, si distingue per lunghi grappoli di fiori in tonalità di viola porpora e malva bluastro fumé, portati da steli grigio antracite quasi neri. Questa colorazione insolita è accompagnata da un fogliame fine, grigio-verde, che veste un ampio cespo arrotondato. Questa robusta perenne nordamericana impiega un po' di tempo ad ambientarsi, ma vive per molti anni senza richiedere molte cure. Il suo apparato radicale profondo le consente di sopportare bene la siccità una volta stabilita. È anche uno dei rari baptisia comunemente coltivati tolleranti al calcare.

Il baptisia appartiene alla famiglia delle Fabacee, come i piselli, i lupini e i glicini. È una perenne erbacea e caduca: i suoi steli emergono dalla ceppaia in primavera e poi seccano in inverno. Le specie del genere Baptisia crescono spontaneamente nelle praterie, nelle radure e nei boschi secchi del Nord America, talvolta su terreni poveri e sassosi. 'Purple Smoke' è stato scoperto all'inizio degli anni '90 tra semenzali spontanei coltivati nel giardino botanico della Carolina del Nord. Rob Gardner, allora responsabile delle collezioni di piante indigene, lo ha selezionato per il colore dei suoi steli e dei suoi fiori. Il Giardino Botanico e il vivaio Niche Gardens lo hanno introdotto nel 1996. Si tratta di un ibrido tra il Baptisia aberrans e il B. alba. Il primo genitore gli ha trasmesso le sue piccole foglie e il colore viola fumé dei suoi fiori, mentre il secondo spiega i suoi steli scuri e il suo fogliame grigio-verde. La pianta si stabilisce lentamente durante i primi due o tre anni, il tempo di sviluppare una radice a fittone spessa e profonda. Assume poi la forma di un cespo ampio di 1-1,20 m di altezza, che può superare 1,50 m di larghezza dopo diversi anni. Le foglie sono divise in tre piccole foglioline, più strette rispetto a molti altri baptisia. Le infiorescenze, lunghe 35-45 cm, riuniscono fiori a pisello grigio-violacei, segnati da un occhio più porpora. Si aprono progressivamente dalla base verso l'apice tra maggio e giugno. La fioritura si protrae per tre settimane, poi lascia il posto a baccelli cilindrici che imbruniscono maturando. I fiori sono visitati da api e farfalle. Nella prova condotta dal centro orticolo Mt. Cuba, 'Purple Smoke' ha ottenuto il punteggio di 4,7 su 5 e figurava tra le dieci migliori selezioni testate. 

In una grande aiuola soleggiata, puoi associare il Baptisia 'Purple Smoke' alle spighe rosa pallido della Linaria purpurea 'Canon J. Went', ai fiori malva bluastro della lavatera arbustiva 'Blue Bird' e agli alti steli del verbasco 'Southern Charm'. Il citiso scopario 'Hollandia', con i suoi fiori crema, rosa e rosso ciliegia, può formare uno sfondo leggero. Queste piante offrono fioriture successive che animano l'aiuola dalla tarda primavera all'estate. Graminacee come lo Sporobolus heterolepis e lo Schizachyrium scoparium 'Blaze' possiedono anche l'ampiezza necessaria per comporre una grande aiuola con il Baptisia e condividono la sua preferenza per il sole, i terreni ben drenati e una certa siccità estiva.