Agave geminiflora

L'Agave geminiflora è una bellissima specie di agave messicana con lunghe foglie flessibili di un verde tenue, terminate da una punta. Arrivando a 1,20 m di altezza, forma un ciuffo regolare, emisferico e molto grafico. Poco rustica, sarà preferibile riservarla a regioni dal clima mite e caldo, al sole o in ombra leggera in un terreno roccioso e molto ben drenato, al riparo dai venti freddi. Un esemplare ben radicato potrà resistere a brevi gelate dell'ordine di -8°C.

L'agave a fiori gemelli è una specie succulenta rara e localizzata, originaria di una piccolissima regione nel centro del Messico, nello stato di Nayarit. Appartiene alla famiglia delle Agavacee, ora inclusa dai botanici in quella ben più ampia delle Asparagacee. Nel suo habitat naturale cresce lungo i torrenti rocciosi, nelle foreste di quercia decidua situate tra 1000 e 1400 m di altitudine. Curiosamente, se questa specie è stata tra le prime descritte nel genere nel 1817, si perde poi traccia fino alla sua "riscoperta" negli anni '50. Rimane comunque molto poco diffusa in coltivazione. L'agave a fiori gemelli si distingue per una portamento basso, su un tronco corto, formando dopo un po' una sfera quasi perfetta di più di un metro di diametro. Le foglie, inizialmente verdi tenere poi più scure, sono flessibili e strette e terminano con una punta. Il loro lembo spesso è leggermente bombato nella parte superiore. Sottili filamenti bianchi, non numerosi, si staccano lungo il margine. Queste foglie possono arrossire se esposte a un sole forte. A differenza di altre agave, questa specie emette quasi mai polloni dalla base. Dopo una decina di anni, la rosetta produce un gigantesco fusto floreale giallo-verde, che può raggiungere i 3-4 m di altezza, a volte di più. Il nome della specie deriva dal fatto che i fiori sono raggruppati a due sull'infiorescenza. La specie è monocarpica, il che significa che la rosetta muore una volta terminata la (lunga) fioritura, non senza produrre a quel punto alcuni polloni alla base.

L'Agave geminiflora è soggetta a condizioni relativamente secche nel suo habitat naturale, il che le conferisce un'eccellente resistenza al calore e una certa resistenza alla siccità anche se sarà più bella in un terreno che non si asciuga completamente. Tuttavia, richiede un terreno molto ben drenato, altrimenti il fusto spesso e carnoso può marcire facilmente. Dato il suo origini messicane, la pianta rimane piuttosto sensibile al freddo e sarà danneggiata al di sotto di -8°C, anche -10°C. Quindi, privilegiate una posizione fresca e asciutta, rocciosa, riparata dai venti freddi, al sole o in ombra leggera. In una regione con inverni umidi, sarà più saggio svernare in un grande vaso. La manutenzione è, altrimenti, pressoché nulla.

Per scene esotiche, farà un bell'effetto in una grande scogliera, in compagnia di altre agave come Agave montana, così come con i Beschorneria, delle Bulbi di Agapanthus, o delle grandi Graminacee come la Stipa gigantea.