Melianthus major - Melianto maggiore

Il Melianthus major, conosciuto anche come grande melianto, è una pianta straordinaria dal portamento architettonico notevole. Porta un tocco molto esotico in giardino. Questo arbusto può formare una massa imponente simile a una felce gigante, composta da grandi foglie irte, verde-bluastre, divise in ampie foglioline dentate. La vegetazione è persistente in climi miti, caduca altrove. Alla fine della primavera, mostra infiorescenze a spiga marrone-rossastre, dal profumo di miele, molto mellifere, ricche di nettare. Questa pianta adora il sole, tollera bene la siccità estiva e si dimostra abbastanza rustica una volta ben stabilita.

Il Melianthus major è una pianta della famiglia delle Melianthaceae originaria del Sudafrica. È una grande perenne poco rustica che forma esemplari di grande valore ornamentale in giardino. In pochi mesi forma un arbusto di 2m in tutte le direzioni, dal portamento espanso. Il suo fogliame giovanile grigio-argenteo si dispiega in grandi 'fronde' verde-bluastre, lussureggianti, divise in foglioline dentate. Emettono un profumo di burro di arachidi o cacao quando vengono strofinate, e persino nell'aria circostante nelle giornate calde. Da maggio a luglio compaiono grandi infiorescenze coperte di fiori tubolari, disposti in spighe terminali. Sono marrone-rossastre e si distinguono per il loro carattere fortemente mellifero e nettarifero. Se la pianta sembra a volte bagnata o appiccicosa, lo si deve al nettare che sgorga dai suoi fiori, il cui profumo ricorda quello del miele. La fioritura è seguita dalla formazione di baccelli pergamenacei che contengono i semi.

Il Melianthus major permette di creare splendidi scenari esotici in fondo alle aiuole, o anche in grandi vasi sulla terrazza. È un arbusto da valorizzare: dà il meglio di sé isolato, poiché offre uno spettacolo mozzafiato da solo. Si può associare a fogliami grigi o argentati piantando ai suoi piedi un tappeto di Senecio vira-vira, e a fioriture blu o viola dei ceratostigmi (C. plumbaginoides, griffitii). La sua crescita rapida compensa la sua scarsa rusticità (gli esemplari adulti vengono danneggiati a -8°C). Questa pianta troverà facilmente posto nei giardini meridionali, secchi o in prossimità del mare.