Helxine soleirolii

L'Helxine soleirolii, anche chiamata Soleirolia soleirolii, è un attraente coprisuolo semi-persistente che assomiglia al muschio e può vantaggiosamente sostituire il prato nelle zone poco calpestate, all'ombra fresca, là dove quest'ultimo rifiuta di crescere. Questa pianta perenne semi-rustica fiorisce in estate, in modo così discreto che adorna solamente il suo minuscolo fogliame verde intenso con una leggera sfumatura rosata. Utilizzabile sia in interni che in esterni, l'Helxine si integra bene nel decoro di un giardino giapponese e riempie la base delle piante della veranda. Una benedizione per i giardini bui e umidi, e i giardini soggetti all'inquinamento urbano.

La Soleirolia soleirolii, come l'ortica pungente, appartiene alla famiglia delle urticacee. È una pianta perenne stolonifera, con rizomi striscianti, spontanea nelle isole mediterranee (Corsica, Sardegna, Elba, Baleari), dove popola luoghi umidi e ombreggiati, vicino ai corsi d'acqua. Questa pianta strisciante ha steli che si radicano ad ogni nodo, formando un tappeto soffice e verde brillante, molto lucente, deciduo o semi-persistente, che non supera i 5 cm di altezza, talvolta meno se si trova in una zona moderatamente calpestata. Si espande rapidamente per formare un denso coprisuolo. Le sue minuscole foglie sono rotonde, misurano da 5 a 15 mm di lunghezza e sono disposte alternativamente su steli rosati e pelosi. In estate, mostra dei fiori non più grandi di una testa di spillo, traslucidi, bianchi con riflessi rosa. La pianta porta fiori maschili, insignificanti, e fiori femminili rosati, che si distinguono mettendosi a quattro zampe. La pianta muore sotto i -10°C, e il suo fogliame appassisce a partire dai -5°C.

Questo comodo coprisuolo cresce laddove molte altre piante soffocano, all'ombra, nell'atmosfera inquinata delle città, ma in un terreno umifero e fresco. Costituisce una buona alternativa al prato, sopportando senza problemi il calpestio, a meno che non sia troppo intenso. È molto usata nei giardini di stile giapponese, dove conferisce alle pietre rotonde un aspetto muschiato. Riempie con eleganza la base degli aceri giapponesi e delle piante di erica. L'Helxine rivestirà anche le rive di uno specchio d'acqua, trovando l'umidità atmosferica che cerca. Accompagna anche le piante di scogliere ombreggiate e fresche. Le sue radici poco profonde si accontentano di poco terreno, permettendole di stabilirsi ai margini di un vialetto ghiaiato o lastricato, dove ammorbidirà le linee geometriche, riempiendo gli interstizi con terriccio e sabbia fine. È in grado di crescere anche nelle fessure di un muro esposto all'ombra, in un clima molto umido. In terrazza, può essere associata ai fucsie o alle begonie. Facendo attenzione all'irrigazione durante tutto l'estate, si vedrà sviluppare lunghi steli e formare cascami di verde che traboccano dai vasi. In casa, copre la base delle piante verdi o fiorite. Infine, per ravvivare la base di un muro a nord, terrà compagnia ai Bergenia, ai bucaneve e all'asparago odoroso. È una pianta perfetta per i giardinieri creativi.