Dietes bicolor

Il Dietes bicolor, , talvolta chiamato Iris spagnolo o anche Iris selvatico giallo, è una graziosa pianta sudafricana fredda ma molto decorativa. Questo parente dei nostri iris sviluppa fogliame persistente a nastro, gracile, di un verde brillante, e produce in primavera ed estate fiori di iris rotondi, giallo pallido, i cui tre grandi petali sono segnati da piccole macchie brune alla base. Di facile coltivazione, purtroppo è poco rustico esi coltiva molto bene in vasi, da posizionare durante la bella stagione tra le altre piante perenni; farà sicuramente un grande effetto.

Il Dietes bicolor è una specie botanica appartenente alla famiglia delle iridacee. Più conosciuto con il suo vecchio nome botanico di Moraea bicolor, è stato recentemente rinominato a causa della natura del suo organo di riserva: le Moraea si sviluppano da un bulbo, come alcuni Iris, mentre i Dietes formano dei rizomi. Questo iris selvatico è quindi una pianta perenne rizomatosa, in grado di espandersi in larghezza. Si insedia e fiorisce rapidamente, la pianta adulta misurerà circa 80 cm in fiore, 60 cm per il fogliame e si estenderà su un diametro di 50-60 cm. L'Iris spagnolo forma un ciuffo denso e flessibile di fogliame persistente leggermente arcuato, lineare e verde brillante. . Alla fine della primavera e all'inizio dell'estate (da giugno ad agosto a seconda del clima) compaiono fusti sottili, che portano panicole di 3-6 fiori ben aperti,di 4 cm di diametro, composti da 6 tepali. Il loro colore giallo più o meno pallido è maculato, sui tepali più grandi, da una piccola macchia marrone-violacea alla base. Vivono solo uno o due giorni, ma si rinnovano costantemente durante tutto l'estate in terreno fresco. Non è raro veder rifiorire la pianta in novembre e grazie a inverni particolarmente miti.

Il Dietes bicolor è una specie resistente alla siccità, ma nettamente più a suo agio in un clima oceanico mite; prospera bene in Bretagna, ma viene piantato poco nel sud. Richiede un'esposizione molto soleggiata per fiorire, ma non teme i venti salmastri. Pianta veramente attraente sotto molti aspetti, allo stesso tempo opulenta e leggera, il suo fiore è prezioso. È magnifica nei giardini di ispirazione selvaggia, o persino asiatica per le sue forme essenziali, e sottolinea il tracciato di un viale e punteggia un aiuola o una roccia di graziose corolle pastello. Si abbina bene con Sisyrinchium, Dierama, Liatris, bulbi di Agapanthus, o anche il Calamagrostis x acutiflora 'Karl Foerster'. Questa pianta perenne sarà molto apprezzata anche in vasi, sulla terrazza o sul balcone durante la bella stagione. In giardino, spesso muore dal freddo combinato con un'eccessiva umidità del terreno, quindi è ideale piantarla in un terreno fresco ma drenante, in una posizione molto soleggiata.

Fu sulla penisola Iberica che i primi Dietes bicolor furono acclimatati; è per questo che la pianta porta il nome di Iris spagnolo.