Zucca Yoeme Kama Pepita Squash

Lo Zucchino Pepita Squash appartiene al genere Cucurbita argyrosperma. Con le sue striature crema e verde scuro, sferico, il suo frutto assomiglia molto a un melone... ma molto più imponente: il suo peso medio si aggira tra i 2 e i 5 kg e il suo diametro si avvicina ai 25 cm. La polpa arancione mostra una consistenza ferma e granulosa. Pepita Squash si prepara ripiena, gratinata o in insalata, ma è soprattutto per le sue qualità decorative che viene coltivata. Questa varietà rampicante offre da 3 a 6 frutti per pianta. Si pianta da aprile a giugno e si raccoglie da giugno a ottobre.

Arancioni, verdi, rossi, gialli, neri o addirittura blu, lisce, costolate, verrucose, dalla buccia tenera ecc. zucche e zucchine ci offrono una sorprendente varietà di forme, colori e dimensioni, poiché si ibridano con una facilità sconcertante. Ecco perché esistono così tante varietà.

Nel linguaggio comune, zucche invernali indicano tutti i tipi di zucche, potimarroni, zucche ecc. dalla buccia coriacea e dalla polpa delicatamente dolce. Per zucche estive o zucchine si intendono le diverse varietà che vengono raccolte ancora giovani quando la buccia è ancora tenera. Queste ultime vengono consumate con i semi.

Tutte sono originarie dell'America e fanno parte della grande famiglia delle cucurbitacee. Sono state introdotte in Europa nel XVI secolo.

• Esistono una decina di specie di zucche, di cui quattro sono le più coltivate nei nostri orti. Si tratta di Cucurbita pepo, di Cucurbita moschata o zucche moscate, di Cucurbita maxima e infine le Cucurbita argyrosperma.
• Le Cucurbita pepo: sono le più rappresentate negli orti, includono alcune zucche, zucchine, patisson ecc. Si riconoscono generalmente grazie alle foglie rigide e divise e al loro picciolo angoloso con almeno 5 coste che non si allarga al punto di inserimento sul frutto.
• Le Cucurbita moschata o zucche moscate: hanno foglie morbide. Il picciolo è molto costolato e si allarga molto visibilmente al punto di inserimento del frutto. Le foglie assumono la forma di un cuore.
• Le Cucurbita maxima: sono principalmente le zucche. Il picciolo è arrotondato e assume un aspetto un po' spugnoso. Come suggerisce il nome della specie, riguarda soprattutto varietà con grossi frutti. Le foglie presentano 5 lobi.
• Le Cucurbita argyrosperma: molto poco rappresentate nei nostri giardini, mostrano foglie trilobate e un picciolo molto spesso, robusto e non costolato.

Generalmente rampicanti, si aggrappano a qualsiasi supporto con i loro viticci. I fiori femminili si distinguono dai fiori maschili per il loro ovario infero (sotto il fiore) che sembra un embrione di frutto. In molte regioni, i fiori maschili vengono raccolti subito dopo la fecondazione per essere consumati ripieni o fritti. I modi di consumare zucche e zucchine sono molteplici. Saltate in padella, fritte, gratinate, in zuppe o ripiene. Le zucchine sono protagoniste nella ratatouille provenzale, nella caponata italiana, nel couscous maghrebino o in numerosi piatti mediterranei emblematici.

La raccolta: Le zucche e le zucchine sono frutti che hanno bisogno di molta acqua per esprimere al meglio le loro qualità. Le zucche saranno migliori se raccolte a maturità. Le zucchine vengono raccolte giovani e fresche, ancora immature. Tutte devono essere maneggiate con cura e rimanere esenti da tagli o urti.

La conservazione: Le zucchine si conservano tagliate a pezzi e poi congelate. La loro buccia fragile non si presta alla conservazione integrale. Le zucche invernali a buccia coriacea si conservano per diversi mesi e si consumano tutto l'inverno. A differenza di altri frutti e verdure, necessitano di calore per una conservazione ottimale. Non è necessario riporle in un luogo buio, quindi conservale dove la loro silhouette rigogliosa potrà essere apprezzata.

Il trucchetto del giardiniere: interponi una lastra di ardesia o una tegola sotto il frutto. Non sarà più a contatto diretto con il suolo, evitando così che marcisca a causa dell'umidità. Inoltre, amano particolarmente i terreni leggermente umidi. Pensaci quindi a pacciamare intorno alle piante soprattutto in piena estate. Le zucche e le zucchine sono molto soggette all'oidio (malattia fungina che lascia una patina bianca sulla superficie delle foglie). Evita accuratamente di bagnare le foglie o i fiori. Associa le tue zucche agli allium come l'erba cipollina, le cipolle o lo scalogno o con le fabacee come i fagioli o i piselli. Al contrario, l'accoppiata zucca – cetriolo rischia di nuocere ad entrambe le parti.