Torba, sabbia, Perlite, vermiculite, palline di argilla espansa, lapillo vulcanico...

La perlite

La perlite è ottenuta da una roccia vulcanica a base di silice. È disponibile in diverse granulometrie, a seconda dell’uso che se ne vuole fare. Attualmente è un materiale naturale disponibile in abbondanza, ma tieni presente che si tratta di una risorsa non rinnovabile con un impatto ecologico significativo.  Va quindi utilizzata con parsimonia.

Perlite

I pregi della perlite:

• La perlite è il materiale perfetto per migliorare il drenaggio e possiede anche proprietà isolanti.
• È ideale per alleggerire i substrati per realizzare talee e semine (consente un’ottima stratificazione).
• È molto utile nella coltivazione idroponica.

I suoi difetti:

• Non è facile da trovare in commercio.
• La perlite è un materiale molto leggero che può volare ovunque sospinto dal vento..
• Rimane un substrato di coltivazione inerte.
• Si rivela friabile e si disgrega con il tempo. Di conseguenza, si ottiene una polvere bianca e si finisce per osservare un fenomeno di compattazione. Inoltre, sprigiona una polvere irritante per gli occhi e le vie respiratorie.

Scopri la perlite in video:

La vermiculite

La vermiculite è un minerale naturale che alleggerisce i substrati. Viene utilizzata raramente pura, salvo occasionalmente per alcune semine e talee. Come la Perlite, la vermiculite è una risorsa non rinnovabile da utilizzare con criterio.

Le qualità della vermiculite:

• Durante le semine, un sottile strato di vermiculite in superficie permette di mantenere un’umidità omogenea e di facilitare la germinazione.
• Alleggerisce i substrati e quindi ne migliora l’aerazione. Ciò permette di migliorare lo sviluppo radicale.
• La vermiculite è inoltre inerte e imputrescibile.

I suoi difetti:

• Con il tempo, si osserva un fenomeno di compattamento, che rende il substrato asfittico.
• Non bisogna mettere la vermiculite in superficie per alcuni semi che hanno bisogno di luce per germinare.

La torba bionda

La torba è una sostanza organica derivata dall’accumulo di sostanze organiche, principalmente vegetali, decomposte in un ambiente privo di ossigeno e saturo d’acqua. Questa decomposizione avviene nell’arco di diverse migliaia di anni. Su scala umana, si tratta quindi di una risorsa non rinnovabile. Il degrado continuo causato dalle attività umane e lo sfruttamento intensivo delle torbiere provocano gravi danni a questo ecosistema ricco di biodiversità.

Sfruttamento di una torbiera

Si distinguono la torba bionda, bruna e nera. È la torba bionda che si trova facilmente nei garden center ed è quella che ci interessa qui. È la più giovane. Poco decomposta, è ancora fibrosa e ben aerata. Acida e povera, possiede un’elevata capacità di ritenzione idrica.

I pregi della torba:

• Trattiene molta acqua.
• Permette di acidificare il substrato.
• La torba bionda è perfetta per alleggerire un terreno o un substrato.

I suoi difetti:

• La torba è un materiale molto povero.
• È molto difficile da reidratare una volta asciutta.

La sabbia di fiume, la ghiaia fine

La sabbia è chiamata in diversi modi: sabbia di fiume, sabbia del Reno, della Loira o della Senna. La sabbia deve avere una granulometria elevata, di almeno 0,4 mm o leggermente superiore.

Da sinistra a destra: sabbia di fiume – ghiaia fine

I pregi della sabbia di fiume:

• La sabbia di fiume permette di dare struttura al terreno e/o di appesantirlo.
• La sabbia grossolana e la ghiaia fine migliorano il drenaggio.
• La miscela di sabbia di fiume e terriccio in parti uguali è ideale per realizzare talee.
• La sabbia di fiume, mescolata in grande quantità a un terreno argilloso, permette alle radici di penetrare più facilmente.
• Sono entrambi materiali inerti che non modificano la composizione chimica del terreno.

I suoi difetti:

• Se la sabbia è troppo fine, formerà del cemento con un terreno argilloso.
• La sabbia non ha alcun potere fertilizzante.

Le palline di argilla espansa

Come indica il nome, queste piccole palline sono a base di argilla espansa e sono state cotte a temperature molto elevate.

Palline di argilla espansa

I vantaggi delle palline di argilla espansa:

• Le palline di argilla espansa permettono di ottimizzare il drenaggio.
• Hanno una lunga durata, che ne consente il riciclo.
• Utilizzate come pacciamatura, permettono di ridurre l’evaporazione.
• Alleggeriscono e arieggiano il substrato.
• Inerti e naturali, non modificano la composizione del substrato.
• Possiedono la capacità di assorbire l’acqua e restituirla gradualmente.

Il loro difetto:

• Le palline di argilla espansa non hanno alcun potere fertilizzante.

Il lapillo vulcanico

Il lapillo vulcanico è una roccia naturale presente nelle zone vulcaniche, in particolare in Alvernia. È disponibile in diverse granulometrie. Può essere utilizzato allo stesso modo delle palline di argilla espansa. Viene spesso consigliato per riempire le zone di lagunaggio.

Le qualità del lapillo vulcanico:

• Il lapillo vulcanico possiede una buona capacità di ritenzione idrica.
• È leggero, ma anche sufficientemente denso da non volare via con il vento né galleggiare nell’acqua.
• Utilizzato come pacciamatura, la sua porosità permette una buona aerazione del terreno.
• È durevole e imputrescibile, quindi riciclabile.
• Ha proprietà refrattarie, vale a dire che immagazzina il calore per restituirlo in seguito.
• Alleggerisce i terreni argillosi.
• È decorativo e il risultato è più naturale rispetto alle palline di argilla espansa.

I suoi difetti:

• I sacchi sono pesanti da trasportare.
• Non fertilizza il terreno.

Per quale utilizzo?

1) In aiuola

La torba è utile per alleggerire e acidificare il terreno in vista della messa a dimora di una pianta che richiede queste condizioni.

La sabbia di fiume, la ghiaia e il lapillo vulcanico sono apprezzati per la loro capacità di migliorare il drenaggio nei terreni argillosi. La quantità da apportare dipende dalla percentuale di argilla e dall’effetto desiderato. Tuttavia, non trascurare l’importanza degli apporti regolari di humus (letame, pacciamature…) che migliorano notevolmente un terreno argilloso. In questo modo, diventa molto più facile da lavorare.

Il lapillo vulcanico può anche essere utilizzato come tappezzante minerale per limitare il diserbo; è necessario uno strato spesso da 5 a 10 cm e bisogna attendere la primavera, quando il terreno si sarà riscaldato, per stenderlo. Puoi anche coprire il terreno con la ghiaia, ma in uno strato meno spesso, di circa 3 o 4 cm. Ciò richiede la posa di un geotessile sottostante. Tieni comunque presente che le infestanti riescono sempre a farsi strada.

2) In vaso

La perlite, la vermiculite, la sabbia e la ghiaia possono essere mescolate al substrato per ottimizzare il drenaggio. Questo si rivela molto utile quando si tende a esagerare con le annaffiature. La perlite non deve superare una proporzione del 30% nel substrato, mentre si può arrivare fino al 50% di vermiculite.

Le palline di argilla espansa e il lapillo vulcanico possono essere utilizzati sia sul fondo di un vaso (da 2 a 5 cm al massimo), sia mescolati al terriccio (massimo il 10% del substrato), sia in superficie (2 o 3 cm al massimo).

3) Per fare semine e talee

Come in vaso, puoi preparare miscele di terriccio e perlite o vermiculite nelle stesse proporzioni. Anche la sabbia e il lapillo vulcanico a granulometria fine vengono spesso utilizzati.

Per la semina e le talee, prepara una miscela composta per metà da terriccio leggero e per metà da vermiculite o sabbia di fiume. Allo stesso modo, è stata testata e approvata una miscela composta dal 50% di terriccio, dal 25% di sabbia e dal 25% di lapillo vulcanico.

Per le talee in ambiente umido, prediligi un substrato molto drenante che annaffierai spesso, composto dall’80 % di perlite e dal 20 % di torba bionda.

Ognuno può preparare la propria formula preferita. In ogni caso, alleggerire il terriccio evita il rischio di marciume improvviso delle plantule, chiamato marciume dei semenzali. Puoi anche semplicemente ricoprire i semi con vermiculite o con un po’ di sabbia sulla superficie delle terrine da semina.

Per quale effetto desiderato?

Se sei ancora indeciso tra diversi materiali, la tabella seguente ti guiderà nella scelta: