Arancio messicano, Choisya: messa a dimora, potatura e manutenzione

Botanica

L’Arancio messicano, Choisya ternata appartiene alla famiglia botanica delle Rutacee, come gli agrumi.  Il genere Choisya comprende 8 specie di arbusti sempreverdi originari delle montagne del Messico e degli Stati Uniti meridionali. Si è acclimatato nei nostri climi, dove è diventato molto rustico. La specie tipo Choisya ternata è la più coltivata e la più rustica. Ha dato origine ad alcuni ibridi e cultivar molto apprezzati per il loro splendido fogliame luminoso e decorativo, come ‘Sundance‘ o ‘Goldfinger’ o ‘Aztec Pearl’.

Questo arbusto presenta uno sviluppo vigoroso. Tutti i Choisya formano un cespuglio denso e compatto dal portamento arrotondato tanto largo quanto alto, che può raggiungere i 3 metri in età adulta. Lento a insediarsi, con una crescita lenta, il Choisya ha bisogno di diversi anni per infoltirsi a sufficienza ed esprimere tutto il suo potenziale.

I suoi rami dalla corteccia verde e liscia portano un fogliame decorativo e aromatico. Dall’aspetto più o meno verde chiaro, verniciato e lucido, costituisce il principale punto di forza dell’arbusto. Le foglie persistenti, brillanti, opposte, ovali e palmate sono divise in 3 o 7 foglioline. Molto strette, misurano da 2 cm a 8 cm di lunghezza e sono raggruppate a tre a tre (da cui il nome ternata, che significa a tre) e collegate al fusto da un lungo picciolo. Di colore verde scuro, giallo brillante (Choisya ternata ‘Sundance‘) o giallo dorato (‘Goldfinger’) in primavera, mantengono il loro colore per il resto dell’anno. Quando vengono strofinate, emanano un profumo intenso, fresco e speziato di scorza d’arancia e peperone verde.

L’Arancio messicano offre una fioritura primaverile abbondante, anch’essa caratterizzata da un delicato profumo di agrumi. Grappoli di piccoli fiori, generalmente bianco puro, di 2-3 cm di diametro, riuniti in corimbi alle estremità dei rami, sbocciano in abbondanza a maggio-giugno e talvolta rifioriscono in autunno, a settembre-ottobre (fino a novembre-dicembre nei climi miti).  Si aprono in corolle stellate composte da 5-6 petali bianchi ben distanziati, che nascondono al centro un bouquet di stami dalle antere arancione brillante. Il Choisya ‘Apple Blossom’ si distingue per una fioritura bicolore sfumata di rosa. Il loro profumo di zagara attira gli insetti impollinatori, api e farfalle. Lasciano il posto a frutti a forma di piccole capsule, che liberano i semi a maturità.

Robusto e resistente alla siccità, l’Arancio messicano è facile da coltivare al sole o in mezz’ombra, nella maggior parte delle zone. Cresce in qualsiasi terreno fresco, ricco e molto drenato, anche leggermente acido. Rustico fino a -12 °C / -15 °C°, la sua rusticità può talvolta essere messa alla prova a nord della Loira in caso di gelo prolungato. Predilige le situazioni calde, soleggiate e protette dai venti freddi, che rischiano di bruciarne le foglie.

Il fogliame sempreverde e la fioritura profumata dell’arancio messicano sono i suoi principali punti di forza

Con il suo fogliame sempreverde, il suo portamento e il suo profumo esotico, sarà un elegante elemento decorativo tutto l’anno nei giardini contemporanei, d’ispirazione esotica e anche in quelli delle zone costiere. Il Choisya si presta a molteplici utilizzi: vicino a un ingresso, per godere del suo delicato profumo, in una grande aiuola, in un grande vaso sul terrazzo o sul balcone, come piccola siepe libera, insieme a Escallonia, rose antiche, abelie o buddleie nane.

Specie e principali varietà

Le più popolari

Le nostre preferite

Un’altra varietà interessante

Choisya ternata Goldfinger - Arancio messicano

Un fogliame dorato che porta un tocco esotico

• Periodo di fioritura Maggio, Giugno
• Altezza a maturità 2 m

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Choisya Aztec Pearl - Arancio messicano

Ci piace molto il suo magnifico fogliame sottile e decorativo

• Periodo di fioritura Aprile a Giugno
• Altezza a maturità 2 m

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Choisya ternata - Arancio messicano

È la specie tipo

• Periodo di fioritura Aprile a Settembre
• Altezza a maturità 2 m

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Choisya ternata Sundance - Arancio messicano

Fogliame giallo dorato in primavera, poi verde tenero

• Periodo di fioritura Giugno a Ottobre
• Altezza a maturità 2 m

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Choisya ternata Apple Blossom - Arancio messicano

L'unica con fiori rosa!

• Periodo di fioritura Aprile a Settembre
• Altezza a maturità 1,20 m

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Messa a dimora

Dove piantare?

La Choisya cresce bene ovunque nei climi temperati. Se nelle zone con estati calde sopporta l’ombra, nei climi freddi ha bisogno di sole e di una posizione riparata dai venti gelidi e disseccanti. Nelle zone dal clima più caldo, il suo fogliame tende a bruciarsi al sole e deve quindi beneficiare di un po’ d’ombra. Evita tuttavia l’ombra troppo fitta, ha bisogno di luce per fiorire bene.

Tuttavia, dietro il suo aspetto esotico, si nasconde un bell’arbusto vigoroso che, una volta ben attecchito, è in grado di resistere a brevi gelate dell’ordine di -15 °C, ma anche alla siccità estiva. È un buon arbusto per i giardini in zona costiera, resiste alla salsedine.

Predilige terreni ricchi e drenanti. Questo arbusto poco esigente cresce in qualsiasi terreno leggero, ricco di humus, anche leggermente acido o calcareo, purché sia ben drenato: teme i terreni fradici in inverno, soprattutto quando è giovane.

Versatile, questo arbusto sempreverde si presta a molteplici utilizzi e si adatta a tutti i giardini; sia come esemplare isolato, sia in una piccola siepe libera luminosa, in primo piano in un’aiuola arbustiva o mista, oppure in un grande vaso sul terrazzo o sul balcone per godere del suo delicato profumo agrumato. La Choisya è un arbusto che mantiene il suo interesse per tutto l’inverno, quando le altre piante sono a riposo.

→ Leggi anche: Qual è il posto migliore per piantare un Arancio messicano?

Quando piantare?

A seconda della zona, non pianterai nello stesso periodo. Nelle zone fredde soggette al gelo, una messa a dimora in primavera, da marzo ad aprile, dopo le gelate più intense, favorirà la ripresa vegetativa. Nelle zone mediterranee e dal clima mite, invece, pianterai a fine estate, tra settembre e novembre.

Come piantare?

Il terreno deve essere leggero e arieggiato. In una siepe libera, distanziate le piante di Choisya di 60-80 cm.

• Metti a bagno la pianta in un secchio pieno d’acqua prima di piantarla
• Evita le zone in cui l’acqua ristagna: aggiungi lapillo vulcanico o uno spesso strato di palline di argilla espansa sul fondo della buca per garantire un buon drenaggio (le sue radici non tollerano il ristagno idrico, soprattutto in inverno).
• Scava una buca 3 volte più larga e profonda del vaso.
• Pianta l’arbusto, aggiungi terriccio in parti uguali al terreno da giardino e riempi la buca di impianto.
• Annaffia abbondantemente
• In estate, annaffia e pacciama per mantenere la freschezza del terreno con un generoso strato di pacciamatura organica di corteccia di pino, oppure pianta piccole perenni per proteggere la base e limitare le annaffiature

La Choisya offre una bella varietà di fogliame, come in questo caso la varietà ‘Aztec Pearl’

Coltivare un Arancio messicano in vaso

Nelle zone dal clima più mite sopporta molto bene la coltivazione in vaso. Le sue dimensioni contenute si prestano perfettamente a questo tipo di utilizzo. Crescerà bene per molti anni al sole o a mezz’ombra, in un ampio contenitore riempito con una miscela fresca e molto drenante, a base di terriccio, compost ben decomposto, sabbia di fiume e buon terreno da giardino. Scegli un contenitore capiente di circa trenta litri (30-40 cm di diametro) e predisponi uno strato di ghiaia o di palline di argilla espansa sul fondo. In vaso, è necessario controllare più attentamente le annaffiature. Distribuisci della pacciamatura oppure installa piccole perenni per mantenere l’umidità del terreno durante l’estate. Rinvasalo ogni 2-3 anni. Ogni anno, in primavera, aggiungi un po’ di compost in superficie. In caso di gelate molto intense (-20 °C), proteggilo con un telo di protezione invernale.

→ Leggi anche la nostra scheda 7 Aranci messicani da coltivare in vaso.

Manutenzione, potatura e cure

Un Arancio messicano ben affrancato richiede poche cure per mantenersi in buona salute. Annaffia regolarmente il primo anno dopo la messa a dimora per favorire la ripresa e in caso di caldo prolungato. Negli anni successivi, sopporterà molto bene la siccità.

La potatura è inutile nei primi anni. Intervieni solo dopo 3 o 4 anni per eliminare eventuali rami morti o danneggiati dai rigori dell’inverno, oppure per effettuare una potatura leggera, così da mantenere un portamento compatto e favorire una nuova fioritura in autunno. A maggio-giugno, dopo la fioritura, pota della metà i germogli dell’anno.

Nei climi più freddi, proteggi l’arbusto dalle forti gelate e dalla neve che brucia le foglie, utilizzando un telo di protezione invernale. Attenzione ai terreni pesanti o argillosi: se necessario, alleggerisci il terreno con della ghiaia; i terreni saturi d’acqua in inverno compromettono la rusticità, comunque buona, del Choisya.

Distribuisci un buon strato di pacciamatura organica (corteccia o aghi di pino, tappeto di foglie), da rinnovare ogni anno, per mantenere fresche le radici durante il caldo estivo.

Il choisya ternata è una pianta esigente: in primavera puoi apportare del compost ben maturo in superficie.

→ Per saperne di più, consulta la nostra scheda sulla potatura dell’Arancio messicano e sulla protezione dell’Arancio messicano in inverno.

Malattie e possibili parassiti

Molto resistente, l’Arancio messicano non teme quasi nulla. Coltivato nelle giuste condizioni, mostra una scarsa sensibilità alle malattie e ai parassiti. In primavera, le lumache possono eventualmente cibarsi dei giovani germogli.

Teme soprattutto le malattie fungine causate dai funghi che si sviluppano in un terreno mal drenato o dove l’umidità ristagna a livello delle radici. Il suo principale nemico: Phytophthora, un fungo del terreno il cui attacco può ucciderlo completamente. Il fogliame ingiallisce, i rami deperiscono e la pianta muore rapidamente. Questi problemi sono rari se si rispettano i consigli di coltivazione: pianta in un terreno sano, evita i ristagni d’acqua e migliora il drenaggio. In un terreno pesante o argilloso, alleggerisci il terreno con ghiaia e compost: i terreni saturi d’acqua in inverno riducono ulteriormente la rusticità di questo arbusto.

→ Leggi anche: Le malattie e i parassiti del Choisya o dell’Arancio messicano

Moltiplicazione

L’Arancio messicano si moltiplica facilmente per talea.

Con talee semilegnose

• Dopo la fioritura, tra luglio e settembre, preleva nuovi rami dell’anno, semilegnosi, lunghi da 8 a 10 cm.
• Rimuovi tutte le foglie dalla parte inferiore del ramo, lasciandone al massimo 2-3.
• Incidi la corteccia per una lunghezza di 2-3 cm
• Pianta le talee in un substrato leggero e drenante composto per il 50% da sabbia e per il 50% da torba
• Sistemale sotto una serra fredda a 18 °C
• Inumidisci regolarmente le talee con uno spruzzatore
• Piantale nei vasetti non appena saranno spuntate nuove foglie
• Rinvasale nella primavera successiva e tienile in vaso per 1 anno prima di metterle a dimora in piena terra

→ Scopri di più sulla moltiplicazione dell’Arancio messicano nella nostra scheda pratica!

Associare

Molto versatile, larancio messicano è perfetto per un giardino contemporaneo dall’aspetto esotico così come per un giardino in zona costiera, dove può essere utilizzato per creare una piccola siepe libera o per rivestire un muro insieme ad altri arbusti come le Abelia, oppure in aiuola con piante perenni come le Heuchera, le Rodgersia o le Astranzie.

In una grande aiuola, sarà magnifico accanto alle Escallonia, alle rose antiche o alle buddleie nane. Un C. ternata ‘Goldfinger’ darà un tocco esotico a un’aiuola accanto a un bambù non invasivo come Fargesia murielae ‘Bimbo’, a una Hakonechloa Macra ‘All Gold’ e a una Piracanta ‘Soleil d’or’.

Un abbinamento molto luminoso composto da Choisya ternata ‘Goldinger’, Fargesia murielae ‘Bimbo’ e Hakonechloa macra ‘All Gold’

Questo arbusto profumato costituisce un eccellente sfondo sempreverde per le fioriture invernali e primaverili, e può essere abbinato a piante dalla fioritura più ricca e a fogliami più leggeri, come quelli dei Ceanothus, delle graminacee o dei Cisti. Una rampicante dalla fioritura primaverile come una Clematide si avvolgerà con eleganza nel fogliame di un Choisya ternata.

Il Choisya ternata ‘Sundance’, dal fogliame verde-giallo brillante, simile all’oro puro in pieno sole, crea un vivace contrasto con i fiori blu come quelli delle Ajuga reptans, dei Corydalis, degli iris, delle Brunnera o dei gerani perenni.

→ Scopri anche 7 idee per abbinare l’arancio messicano