Abutilon: piantare, potare e curare

Descrizione e botanica

Il genere Abutilon comprende circa 150 specie erbacee, rampicanti e arbustive, oltre a numerosi ibridi orticoli. L’Abutilon, o “acero da appartamento”, è un arbusto da fiore che, come la malvarosa e l’ibisco, appartiene alla famiglia delle Malvaceae.

Solo queste poche specie arbustive originarie del Cile o del Brasile vengono coltivate in Francia; tra le più conosciute troviamo Abutilon megapotamicum, una specie tappezzante e persino rampicante se viene palizzata, che ha dato origine a numerose cultivar, Abutilon pictum, dal fogliame variegato, Abutilon x hybridum, o abutilon ibrido, e Abutilon vitifolium, certamente uno degli abutilon più grandi.

Il portamento varia secondo le specie: più o meno ricadente e bisognoso di palizzatura, oppure cespuglioso ed eretto. I rami sono esili e flessibili oppure eretti e più robusti. Può formare un grande tappezzante oppure un bell’arbusto vigoroso alto da 1 a 3,50 m e altrettanto ampio.

La crescita e la longevità sono variabili: da media a rapida, con una vita breve o relativamente lunga a seconda delle specie.

Il fogliame, sempreverde o semi-sempreverde nei climi miti e caducifoglio altrove, è composto da foglie semplici oppure suddivise in 3-7 lobi dai margini dentellati, simili a quelle degli aceri, da cui deriva il nome di “acero da appartamento”. In Abutilon vitifolium, il fogliame ricorda quello della vite.

Abutilon megapotamicum ‘Variegatum’

Lanceolate, ovali o arrotondate, sono lunghe da 10 a 15 cm, talvolta leggermente pelose e si sviluppano su giovani germogli a volte ricoperti da una peluria grigia. Possono essere verde brillante, verde chiaro, verde scuro, verde-grigio oppure variegate, screziate, striate d’oro o di giallo pallido, a seconda delle cultivar.

Da maggio a ottobre senza interruzione, i fiori dell’abutilon sbocciano luminosi e colorati. Questo arbusto produce in abbondanza fiori sorprendenti a forma di campane arrotondate, lanterne cinesi, sfere sospese a un lungo peduncolo o coppe aperte. I fiori sono generalmente solitari all’ascella delle foglie, talvolta riuniti in racemi o pannocchie.

Lunghi o larghi da 4 a 8 cm, presentano un bel calice rosa scuro, arancione, giallo, bianco, rosso e talvolta blu o malva, e sono incentrati su un cuore di lunghi stami prominenti, anch’essi colorati. Gli abutilon ibridi portano i fiori più grandi e offrono splendidi colori, dal bianco puro al giallo limone, passando per tutte le sfumature del rosa, dell’arancione, dell’albicocca, del blu lavanda, del porpora e persino del rosso fuoco.

Alcuni sono striati di colori più o meno intensi (Abutilon pictum), altri sono curiosamente bicolori, gialli e rossi (Abutilon megapotamicum, o “lanterna cinese”), evocando la bandiera belga!

In alcune specie rimangono instancabilmente fioriti dalla primavera fino alle gelate. A questa fioritura segue la formazione di numerosi semi.

L’abutilon è poco rustico e può essere piantato in piena terra solo nei climi miti. Questa pianta molto fiorifera non è esigente riguardo alla natura del terreno. L’abutilon cresce in un terreno piuttosto fresco, ma ben drenato, ricco, humifero, al sole non cocente o in mezz’ombra.

Mediamente rustico (da -5 a -10 °C a seconda delle specie), può quindi essere piantato in piena terra solo nei climi miti, a sud della Loira, lungo tutta la costa atlantica francese e nelle regioni mediterranee. Altrove si coltiva in un grande vaso sul terrazzo da aprile a ottobre e si ripara in inverno, per proteggerlo dal freddo intenso.

L’Abutilon dà il meglio di sé su uno sfondo di piante sempreverdi scure, in un’aiuola arbustiva oppure come esemplare isolato su un prato, palizzato contro un muro caldo o ancora come tappezzante. Nelle regioni fredde, su terrazzi e balconi, la sua abbondante fioritura attirerà gli sguardi.

Abutilon megapotamicum

Principali specie e varietà

Se esistono circa 150 specie di abutilon e numerosi ibridi orticoli, solo alcune specie sono coltivate in Francia.

Le più popolari

Abutilon megapotamicum

Un arbusto vigoroso dai rami arcuati, caratterizzato da una fioritura bicolore, lunga e insolita.

• Periodo di fioritura Giugno a Ottobre
• Altezza a maturità 2 m

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Abutilon Suntense

Una fioritura spettacolare su un'ampia chioma dal bel colore verde-grigio scuro. Questa selezione orticola si coltiva facilmente in piena terra nei climi miti, mentre altrove va coltivata in vaso.

• Periodo di fioritura Maggio, Giugno
• Altezza a maturità 3 m

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Messa a dimora

Dove piantare l’Abutilon?

L’Abutilon non è una pianta da aranciera: si coltiva in piena terra in giardino, nelle zone più favorevoli e in vaso da ricoverare in inverno nelle altre regioni.

Poco rustico, l’abutilon predilige gli inverni miti e le esposizioni soleggiate delle zone mediterranee o della costa atlantica.

Teme il gelo e le correnti d’aria e non resiste a temperature inferiori a 10 °C. A. megapotamicum è il più rustico degli abutilon (-10 °C). È tuttavia capace di ripartire dalla ceppaia senza difficoltà dopo aver sopportato brevi gelate, se coltivato in una posizione molto riparata.

Cresce al sole nelle zone con estati fresche o in mezz’ombra nei climi caldi, al riparo dai venti forti, in un terreno fertile, sempre fresco in estate e ben drenato. Una volta ben insediato, resisterà meglio alla siccità.

L’abutilon detesta gli ambienti confinati: dagli spazio!

Si pianta sia in un’aiuola sia come esemplare isolato. A. megapotamicum si può palizzare contro un muro esposto a sud o su una rete metallica, oppure si può coltivare senza sostegno, come tappezzante. Nelle zone con inverni rigidi, si coltiva in vaso sul terrazzo.

Quando piantare un Abutilon

Pianta l’Abutilon in primavera, ad aprile-maggio, oppure in autunno, a settembre-ottobre, nei climi miti.

Come piantare l’Abutilon

In piena terra

Scegli preferibilmente una posizione ben riparata ed esposta a sud, vicino a un muro, soprattutto per poter palizzare l’Abutilon megapotamicum, che, privo di viticci, non si aggrapperà da solo al sostegno.

• Scava una buca da 3 a 5 volte più larga del pane di terra
• Prepara un buon strato di ghiaia sul fondo della buca
• Pianta l’arbusto al livello del colletto, al centro della buca
• Riempi la buca con una miscela di terriccio, compost ben maturo e una manciata di sabbia di fiume, aggiunti alla terra estratta
• Compatta con il piede
• Annaffia abbondantemente dopo la messa a dimora e in estate, nei periodi di caldo intenso

Messa a dimora dell’Abutilon in vaso

La messa a dimora dell’Abutilon in vaso è semplice, purché il substrato sia molto drenante e fresco, ma senza ristagno idrico.

• Prevedi un vaso grande, da 40 a 70 cm di diametro
• Stendi uno strato di drenaggio (ghiaia, cocci di terracotta o palline di argilla espansa) di almeno 4 cm sul fondo
• Riempi con una miscela composta per metà da terreno da giardino, per un quarto da terriccio e per un quarto da compost
• Mantieni il substrato fresco per tutto il periodo vegetativo, annaffiando regolarmente
• Ricovera la pianta in un ambiente luminoso e poco riscaldato (tra 5 e 15 °C) non appena arrivano le prime gelate (per saperne di più, leggi: “Abutilon: come svernarlo“)
• Portala sul terrazzo già in primavera, in una posizione riparata dal vento e dal freddo

→ Scopri di più sulla coltivazione dell’Abutilon in vaso

Primo piano di un fiore di Abutilon megapotamicum

Potatura e manutenzione

L’Abutilon è facile da coltivare nelle regioni dove non gela troppo: annaffiature e concime saranno sufficienti a mantenere in buona salute questa pianta piuttosto esigente.

In piena terra

In estate annaffialo abbondantemente e regolarmente, affinché il terreno rimanga sempre fresco, ma mai fradicio. Una volta ben insediato, è abbastanza resistente alla siccità. In inverno, le annaffiature sono inutili.

Avrà una crescita rapida se il terreno viene arricchito regolarmente.

Ogni anno, in autunno, smuovi il terreno ai piedi della pianta e in superficie, quindi aggiungi alcune palate di compost ben decomposto.

Durante tutto il periodo vegetativo, dalla primavera all’autunno, aggiungi un concime liquido all’acqua di annaffiatura ogni mese.

Fissa man mano i rami di A. megapotamicum al loro supporto.

Nelle regioni dove il gelo è da temere, pacciama la base della pianta con paglia o foglie secche.

Manutenzione dell’Abutilon in vaso

La coltivazione in vaso è molto adatta a questo arbusto, ma richiede comunque qualche attenzione. Annaffialo abbondantemente ogni giorno in estate. In primavera e in autunno, evita semplicemente di lasciare asciugare completamente il pane di terra. In inverno, riduci le annaffiature a una volta ogni 10 giorni e interrompi le concimazioni.

• Durante la crescita, aggiungi concime per piante fiorite ogni 15 giorni.
• Prima delle prime gelate, a fine ottobre, porta l’abutilon in un ambiente fresco e luminoso (in serra, veranda o giardino d’inverno), con una temperatura non superiore a 15 °C. Ha bisogno di questo periodo al fresco per rifiorire bene l’anno successivo.
• Rinvasa ogni primavera in un vaso leggermente più grande e in un substrato molto fertile.
• Non appena non ci sarà più rischio di gelate, porta la tua pianta sul balcone o in giardino.

Potatura dell’abutilon

È necessaria una potatura annuale. L’Abutilon richiede solo una potatura minima, che favorirà l’emissione di nuovi germogli in primavera e permetterà di mantenere una forma compatta.

Quando potare?

All’inizio della primavera, in febbraio-marzo, prima della fioritura.

Come potare?

• Elimina i rami morti, intrecciati e mal posizionati, per arieggiare il centro della chioma
• Accorcia i fusti di un terzo
• Man mano che cresce, spunta con le dita o con una cesoia la punta dei giovani germogli, per favorire la ramificazione e mantenere l’abutilon ben fiorifero
• Elimina man mano i fiori appassiti
• Se il gelo ha danneggiato parte del fogliame, a fine inverno può essere necessaria una potatura importante della pianta: ripartirà senza problemi dalla base.

→ Per saperne di più, consulta il nostro tutorial: Come potare un Abutilon?

Primo piano degli stami dorati di un fiore di Abutilon suntense.

Malattie e possibili parassiti

In piena terra, quando è ben attecchito, l’abutilon è risparmiato dalla maggior parte delle malattie e non ha davvero nemici temibili.Tuttavia, non appena le condizioni di coltivazione non sono soddisfacenti, l’abutilon diventa vulnerabile.

Può essere invaso da afidi e lepidotteri senza che questo lo danneggi gravemente: nebulizza sulla pianta acqua saponata a base di sapone molle o sapone di Marsiglia

In un terreno non sufficientemente drenato, può mostrare una forte sensibilità soprattutto all’oidio, che si manifesta con la comparsa di un feltro bianco sulle foglie: nebulizza del decotto di equiseto o del macerato di ortica.

Moltiplicazione

L’Abutilon si moltiplica facilmente per talea erbacea in primavera o per talea semilegnosa in agosto-settembre.

Fare una talea di Abutilon

• Preleva appena sotto una gemma un ramo con 5 gemme
• Pianta il ramo interrando 3 gemme su 5 in una miscela ben drenante di sabbia e terriccio
• Mantieni il substrato umido, sotto campana, fino alla radicazione, che avviene rapidamente, in circa 1 mese
• Trapianta le talee in vaso o in piena terra la primavera successiva

Talea express:  Puoi anche effettuare la moltiplicazione per talea di giovani fusti semplicemente in acqua: quando compaiono le radici, trasferisci la talea in un vaso di terriccio ben bagnato. Lascia asciugare il substrato per un periodo di 15 giorni. Lascia irrobustire un po’ le giovani piantine fino all’autunno, poi trapiantale in piena terra.

→ Scopri di più nel nostro tutorial: Come moltiplicare per talea l’Abutilon?

Fiore arancione venato di rosso di Abutilon pictum.

Abutilon in giardino: come abbinarlo

Fiorendo senza interruzioni dalla fine della primavera all’inizio dell’autunno, l’Abutilon si presta a tutte le composizioni, nelle romantiche scenografie di un giardino bianco o in un quadro rigoglioso e colorato nel cuore dell’estate.

Sarà valorizzato su uno sfondo scuro di fogliame o in un’aiuola arbustiva.

La fioritura degli Abutilon si abbina bene al fogliame porpora.

Si abbina bene alle grandi erbacee come le digitali, i delphinium e gli Onopordum nervosum argentati.

Il suo periodo di fioritura si presta ad abbinamenti con le rose arbustive e le buddleie a fioritura precoce.

Le specie dal portamento eretto (A. vitifolium, Abutilon x suntense) si armonizzano bene accanto agli arbusti a fioritura estiva come gli ibischi, le abelie, i fuchsia e gli oleandri.

Un esempio di abbinamento in siepe: Abutilon x Suntense – Abelia grandiflora – Hibiscus syriacus ‘Oiseau Bleu’ – Nerium oleander – Hibiscus syriacus ‘Blue Chiffon’.

Le specie rampicanti come l’Abutilon megapotamicum si abbinano bene ad altre piante volubili rampicanti come la Sollya heterophylla, una graziosa piccola liana dei climi miti, la Campsis capreolata,  una grande liana davvero originale, l’Hardenbergia violacea, oppure il Solanum rantonetti o jasminoides.

L’Abutilon costituirà un elegante sostegno per una clematide o un caprifoglio. Gli esemplari in vaso fanno meraviglie circondati da una Susanna dagli occhi neri o da nasturzi.

→ Scopri altre idee per abbinare l’Abutilon nella nostra scheda di coltivazione!