Modificato l'27 novembre 2025 da Pascal
8 min.
Difficoltà:
Débutant
Le ortensie (o Hydrangea, secondo il loro nome latino) hanno la reputazione di essere arbusti indistruttibili: se messi a dimora nelle condizioni giuste, sopravvivono ai loro proprietari e durano per decenni, tanto da sembrare gli arbusti più facili da coltivare. Ebbene, lo affermiamo con convinzione, per esperienza personale e grazie alle testimonianze illuminanti di numerosi clienti: è possibile sbagliare la coltivazione di un'ortensia!
Hydrangea macrophylla Wedding Gown
Ti proponiamo qui un tutorial passo dopo passo, per aiutarti ad affrontare questa difficile sfida, vera consacrazione del cattivo giardiniere.
Premessa
Per riuscire a sbagliare la coltivazione di un'ortensia, conviene approfittare di una stranezza del mondo vegetale: il piccolo mondo delle ortensie è diviso in due grandi famiglie,
- le ortensie da sole: H. paniculata, arborescens e quercifolia
- e tutte le altre (macrophylla, serrata, aspera, sargentiana, involucrata...), le cui condizioni di coltivazione sono quasi diametralmente opposte a quelle di H. paniculata e H. arborescens.
Le ortensie paniculata e arborescens prediligono il sole, tollerano una relativa siccità, hanno bisogno di una potatura drastica ogni anno e preferiscono un terreno ricco e neutro. Si riconoscono per la vegetazione tardiva, con le prime foglie a maggio, e per le infiorescenze a pannocchia di forma conica in paniculata e quercifolia o emisferica in arborescens.
Tutte le altre ortensie prediligono la mezz'ombra, soffrono la mancanza d'acqua, sopportano male la potatura e hanno bisogno di un terreno ricco, con tendenza acida.
Si tratta delle tradizionali ortensie macrophylla, che costituiscono la grande schiera delle ortensie presenti da più di 10 anni in giardino, le classiche ortensie a palla. Le serrata hanno un aspetto simile, ma sono più piccole e ancora più amanti dell'ombra fresca; le aspera si riconoscono per le foglie pelose...
Avrai già intuito che se coltivi un'ortensia paniculata seguendo le condizioni adatte a una macrophylla, e viceversa, hai buone probabilità di ottenere un risultato decisamente deludente: la maggior parte dei consigli che seguono si basa su questo semplice principio.
Hydrangea arborescens 'Annabelle' e H. quercifolia sullo sfondo, crescono al sole, tollerano i terreni calcarei e una relativa siccità estiva.
Hydrangea macrophylla ai margini degli alberi
Lezione numero 1: per sbagliare la coltivazione di un'ortensia paniculata... acquistane a maggio una dall'aspetto appassito.
Se ordini un'ortensia paniculata in aprile-maggio da Promesse de fleurs (o da un altro vivaio affidabile), ebbene riceverai un magnifico esemplare dall'aspetto appassito: ti arriverà con lunghi fusti nerastri, senza foglie e quasi senza boccioli... Insomma, avrà esattamente l'aspetto di un arbusto morto di sete da almeno 6 mesi, mentre le belle ortensie macrophylla della nonna avranno già foglie grandi quanto una moneta.
Le paniculata sono pigre, molto pigre: iniziano a vegetare solo a metà maggio, quando le fioriture delle perenni sono già ampiamente terminate e il fogliame dei tulipani sta finendo di seccarsi...
Quindi getta la tua ortensia "appassita" nel cassonetto o, in alternativa, lasciala per 3 settimane in pieno sole senza irrigazione e chiedi il rimborso. Se per errore la mettessi comunque a dimora, avresti la sorpresa e lo stupore di vederla esplodere di verde nel giro di pochi giorni, nella seconda metà di maggio.
Stai sorridendo? Ebbene, ogni anno, nel mese di maggio, riceviamo decine di telefonate da clienti disperati nel vedere la loro ortensia paniculata, piantata in autunno o in primavera, ancora completamente priva di vegetazione. Da alcuni anni, infatti, applichiamo sui vasi delle ortensie paniculata che spediamo in aprile-maggio un'etichetta che dice in sostanza: "questa non è un'ortensia appassita".
Lezione numero 2: per sbagliare la coltivazione di un'ortensia, piantala in terriccio per acidofile puro.
Lo hai letto in un manuale di giardinaggio (sbagliato): "bisogna piantare le ortensie in terriccio per acidofile"; oppure hai letto, in un buon manuale di giardinaggio, che le ortensie macrophylla prediligono un terreno con tendenza acida.
Quindi acquisti un grande sacco di terriccio per acidofile e pianti l'ortensia in terriccio per acidofile puro, molto povero e poco nutriente; dopo 3 mesi, quasi per magia, inizierai a vedere l'ortensia deperire: debole, con foglie giallastre che tendono ad afflosciarsi...
È normale: l'ortensia muore lentamente di sete e di fame. I terricci per acidofile sono acidi, ma anche estremamente drenanti, quindi non trattengono l'acqua né gli elementi nutritivi: a meno di annaffiare praticamente ogni giorno e aggiungere concime due volte al mese, finirai per perderla.
Le ortensie macrophylla prediligono un terriccio per acidofile, cioè un substrato ricco e con una buona componente organica, capace di trattenere l'acqua grazie alla presenza di torba e con un pH acido: in altre parole, un buon terreno scuro di sottobosco.
Ma se pianti le ortensie in terriccio per acidofile puro, potranno dire, come la maggior parte delle piante cosiddette acidofile: "il terriccio per acidofile mi ha uccisa"
Lezione numero 3: per sbagliare la coltivazione di un'ortensia macrophylla, piantala in un campo di pietre calcaree o nella pura roccia calcarea.
Le ortensie macrophylla hanno bisogno di un terreno neutro o acido. In un terreno decisamente calcareo non si insediano correttamente, crescono poco e mostrano foglie ingiallite, con segni di clorosi. Con il tempo finiranno per morire... a meno che tu non le espianti per metterle a dimora in una buona quantità di terriccio.
Al contrario, le ortensie paniculata e soprattutto arborescens e quercifolia resistono bene ai terreni ragionevolmente calcarei. È uno dei motivi del loro successo degli ultimi anni.
Lezione numero 4: per sbagliare la coltivazione di un'ortensia macrophylla, piantala in pieno sole, in un terreno molto drenante, senza irrigazione.
Le ortensie macrophylla tollerano il pieno sole... ma hanno un grande bisogno d'acqua: se il terreno si asciuga, avranno sete molto presto e te lo segnaleranno in modo caratteristico, lasciando afflosciare le foglie.
Dopo l'irrigazione riprendono vigore in poche ore, con un effetto piuttosto spettacolare. Ma se ripeti regolarmente l'operazione o parti per 3 settimane di vacanza in agosto, riuscirai a perdere le ortensie. Te lo garantisco: ho sperimentato personalmente questo metodo e funziona molto bene per far morire le ortensie.
Lezione numero 5: per non far fiorire le ortensie paniculata, piantale all'ombra.
Avendo letto nel tuo manuale di giardinaggio (sbagliato) che le ortensie si piantano all'ombra, metti a dimora la tua magnifica Hydrangea paniculata 'Vanille Fraise' esposta a nord.
Crescerà bene, anzi benissimo, con magnifici fusti verdi e vigorosi. Ma non avrai fiori, oppure soltanto fiori piccoli e poco decorativi. Per fiorire bene, le ortensie paniculata hanno bisogno del sole, molto sole: un'esposizione a ovest o a sud, oppure, al limite, un'esposizione a est ben libera, con sole almeno fino a mezzogiorno.
Se non ricevono sole, fioriscono poco o per niente. Inoltre, i pochi fiori della tua "Vanille-Fraise" resteranno disperatamente bianchi, invece di assumere la loro famosa tonalità rosata a fine estate.
Le ortensie macrophylla e serrata, invece, tollerano molto meglio l'ombra: fioriscono bene se ricevono un po' di sole. Ma se non ne ricevono affatto, anche la loro fioritura sarà deludente.
Lezione numero 6: per ottenere un'ortensia paniculata poco decorativa, non potarla
Non sono un patito della potatura. Preferisco lasciare che le cose seguano il loro corso, un atteggiamento che in giardino mi permette di sbagliare molte cose senza fatica; non mi piace potare queste povere piante... Così ho sbagliato la coltivazione di molte paniculata.
Per quanto riguarda le paniculata, non potarle permette, dopo uno o due anni, di ottenere un risultato piuttosto miserabile. Crescono rapidamente e i loro lunghi fusti partono dalla base, con pochissime ramificazioni; i fiori sono grandi e pesanti. Un'ortensia paniculata non potata assumerà quindi, dopo un paio d'anni, l'aspetto di un vecchio piangente, con fusti scomposti che si incurvano fino a terra. Alla minima pioggia, i fiori finiranno per sporcarsi sul terreno, con un effetto poco gradevole, a meno che tu non sia appassionato di gare di bellezza nel fango.
Le ortensie paniculata devono essere potate ogni anno: almeno di un terzo dell'altezza dei fusti e al massimo di due terzi. In questo modo resteranno belle e manterranno un portamento ordinato.
Più poti, più i fiori saranno grandi.
Va però detto che non riuscirai a danneggiarle potandole nel momento sbagliato: se il periodo migliore per rinfrescarle resta l'inizio della primavera, sopportano senza problemi la potatura durante tutto l'anno.
Lezione numero 7: per ottenere un'ortensia macrophylla senza fiori, potala... come un'ortensia paniculata!
Hai letto: "Pota la tua Hydrangea paniculata 'Pinky Winky' ogni anno, all'inizio della primavera, dimezzando i fusti", e quindi applichi con metodo questa tecnica di potatura alla sontuosa Hydrangea macrophylla 'Ayesha' che ti ha regalato tua suocera.
È un metodo semplice da mettere in pratica ed efficace per eliminare tutti i boccioli della tua macrophylla. Se poti in questo modo ogni anno, l'ortensia macrophylla non fiorirà mai, offrendoti un motivo in più per provare risentimento nei suoi confronti, cioè nei confronti della suocera.
Le ortensie macrophylla fioriscono sul legno dell'anno precedente. Se poti ogni anno i rami, non fioriranno mai.
In generale, meno si potano le macrophylla, meglio stanno: è sufficiente una potatura leggera dei rami disordinati e, ogni due anni, l'eliminazione dei vecchi fusti legnosi, grossi e indeboliti, al centro della pianta, tagliandoli vicino al terreno.
Lezione numero 8: per non far fiorire un'ortensia dai fiori blu, abita lontano dalle zone dal clima molto umido e dai terreni acidi.
L'estate scorsa hai visto nel giardino di quella canonica magnifiche ortensie dai fiori di un blu intenso, quasi metallico, e hai piantato le stesse nel tuo giardino... ebbene, se non vivi in una zona dal clima molto umido e non hai un terreno molto acido, non riuscirai naturalmente a ottenere lo stesso risultato, senza aver commesso il minimo errore: a seconda della natura del terreno, i fiori oscilleranno tra un rosa sporco e un malva indefinito.
Potrai aggiungere prodotti azzurranti per ortensie, polvere di allume, ardesia frantumata... Nulla servirà. Se il terreno non è un terriccio con tendenza acida, questi correttivi non saranno sufficienti.
E se, vedendo la tua espressione sconsolata, il tuo partner comprensivo ti dirà "sì, sì, è comunque un po' blu", diffida di questa bugia benevola: probabilmente ha qualcosa da farsi perdonare.
Le ortensie blu (macrophylla o serrata) hanno bisogno, per diventare blu, di un terreno ricco di humus, ricco di solfato di alluminio e decisamente acido.
Se il terreno del tuo giardino non possiede queste caratteristiche, il fallimento è certo, a meno di scavare una buca enorme e riempirla di ardesia frantumata e terriccio acido, oppure di piantare l'ortensia in un grande vaso con lo stesso terriccio, controllando l'irrigazione per evitare che il terreno si asciughi.
→ da leggere sull'argomento: "Il colore delle ortensie"
Lezione numero 9: per non far fiorire nessuna delle tue ortensie, nutrile ancora e ancora.
Per esperienza sai che una piccola dose di concime stimola la fioritura delle piante annuali e che le tue ortensie non sfuggono alla regola pubblicitaria "mai acqua senza Algo". Con questo regime ipercalorico il fogliame cambia, diventando più verde e rigoglioso. Incoraggiato da questo risultato promettente, raddoppi le dosi e vedi cambiare l'arbusto: i fusti sono più grossi e più lunghi, e la tua piccola ortensia piantata davanti alla finestra di casa ormai misura 3 m di altezza, con foglie grandi quanto quelle della rabarbaro dell'orto... hai ottenuto una splendida pianta verde priva di fiori.
Piantate in un terreno naturalmente ricco, le ortensie fioriscono bene. Se ricevono luce e freschezza, la fioritura migliora. Ricorda che il concime va usato con parsimonia e soltanto per le piante coltivate in vaso.
Lezione numero 10 e ultima lezione: sbagliare la coltivazione di un'ortensia rampicante
Forse conosci le magnifiche ortensie rampicanti, petiolaris, seemanii dal fogliame sempreverde o le loro cugine Schizophragma. Sono straordinariamente utili in giardino, perché sono le uniche rampicanti a fiorire all'ombra, anche completa.
È abbastanza facile sbagliare la loro coltivazione, soprattutto nei due anni successivi alla messa a dimora: avendo bisogno di un buon terriccio acido, non sopportano la mancanza d'acqua e sono piuttosto sensibili al freddo intenso.
Le consigliamo a chiunque faccia fatica a sbagliare la coltivazione delle ortensie più classiche. Personalmente ho fatto la triste esperienza di non riuscire a coltivare una seemanii, per ragioni piuttosto oscure, forse per troppa acqua, un paio d'anni fa.
Ma forse, in base alla tua esperienza di giardiniere, hai altri consigli per imparare a sbagliare la coltivazione di un'ortensia?
Condividili con noi!
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